Οι επιστήμονες φαίνεται να βρίσκονται κοντά σε μια σημαντική ιατρική ανακάλυψη, αφού εντόπισαν γιατί ορισμένοι άνθρωποι νιώθουν μεθυσμένοι χωρίς να έχουν αγγίξει ούτε σταγόνα αλκοόλ.
Η εξαιρετικά σπάνια πάθηση που ονομάζεται σύνδρομο αυτοζυθοποίησης (auto-brewery syndrome – ABS), γνωστή και ως σύνδρομο εντερικής ζύμωσης, κάνει το σώμα να παράγει αλκοόλ εσωτερικά, χωρίς να έχει καταναλωθεί καθόλου ποτό. Ωστόσο, μέχρι σήμερα οι ειδικοί δεν γνώριζαν ακριβώς τι την πυροδοτεί.
Τα αντιβιοτικά εδώ και καιρό θεωρούνται παράγοντας κινδύνου για την εμφάνιση του ABS, καθώς μπορούν να διαταράξουν την ισορροπία του μικροβιώματος του εντέρου. Ιατρικές αναφορές έχουν, επίσης, καταγράψει περιπτώσεις όπου η πάθηση εμφανίστηκε έπειτα από παρατεταμένη χρήση αντιβιοτικών.
Τώρα, όμως, επιστήμονες από τις ΗΠΑ πιστεύουν ότι εντόπισαν τα συγκεκριμένα βακτήρια του εντέρου που αυξάνουν την παραγωγή αλκοόλ στους πάσχοντες, ανοίγοντας τον δρόμο για ταχύτερη ανάπτυξη νέων θεραπειών.
Στη μεγαλύτερη μελέτη που έχει γίνει μέχρι σήμερα, οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα κοπράνων από 22 ασθενείς με ABS και τα συνέκριναν με δείγματα από 21 συντρόφους τους που δεν είχαν την πάθηση.
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, καθηγητής Bernd Schnabl, δήλωσε: «Διαπιστώσαμε ότι βακτήρια του εντέρου, όπως το Escherichia coli και το Klebsiella pneumoniae, ζυμώνουν τα σάκχαρα και τα μετατρέπουν σε αιθανόλη στο έντερο ασθενών με ABS. Αυτοί οι μικροοργανισμοί χρησιμοποιούν πολλαπλές οδούς παραγωγής αιθανόλης και ανεβάζουν τα επίπεδα αλκοόλ στο αίμα σε βαθμό που μπορεί να προκαλέσει νομικά μετρήσιμη μέθη».
Γράφοντας στο επιστημονικό περιοδικό Nature Microbiology, οι ερευνητές ανέφεραν επίσης ότι ένα τεστ βασισμένο σε δείγμα κοπράνων θα μπορούσε να είναι πολύ πιο αποτελεσματικό στη διάγνωση της πάθησης από την τρέχουσα μέθοδο, η οποία βασίζεται σε αιματολογικές εξετάσεις αλκοόλ.
Σε έναν ασθενή παρατηρήθηκε μάλιστα ανακούφιση των συμπτωμάτων έπειτα από μεταμόσχευση κοπρανώδους μικροβιώματος, σύμφωνα με τη μελέτη. Η διαδικασία αυτή περιλαμβάνει τη μεταφορά μικροβίων του εντέρου από τα κόπρανα ενός υγιούς δότη στο έντερο του ασθενούς, με στόχο την αποκατάσταση της ισορροπίας του μικροβιώματος. Οι ερευνητές ανέφεραν ότι ο συγκεκριμένος ασθενής παρέμεινε χωρίς συμπτώματα για περισσότερους από 16 μήνες έπειτα από δεύτερη μεταμόσχευση.
Η δρ Elizabeth Hohmann, ειδικός στις λοιμώδεις νόσους στο Mass General Brigham της Βοστώνης και συν-συγγραφέας της μελέτης, πρόσθεσε: «Η μελέτη μας δείχνει τις δυνατότητες της κοπρανώδους μεταμόσχευσης. Εντοπίζοντας τα συγκεκριμένα βακτήρια και τις μικροβιακές οδούς που ευθύνονται, τα ευρήματά μας μπορεί να ανοίξουν τον δρόμο για ευκολότερη διάγνωση, καλύτερες θεραπείες και βελτιωμένη ποιότητα ζωής για όσους ζουν με αυτή τη σπάνια πάθηση».
Μελέτες εκτιμούν ότι περίπου ένας στους 50.000 ανθρώπους μπορεί να πάσχει από σύνδρομο αυτοζυθοποίησης, ωστόσο λιγότερες από 100 περιπτώσεις έχουν καταγραφεί επισήμως παγκοσμίως.
Οι ειδικοί τονίζουν, πάντως, ότι ο πραγματικός αριθμός είναι πιθανότατα πολύ μεγαλύτερος, καθώς πολλά περιστατικά παραμένουν αδιάγνωστα ή αποδίδονται λανθασμένα σε προβλήματα, όπως το άγχος ή η κατάχρηση ουσιών.
