Σε αντίστροφη μέτρηση είναι οι περισσότεροι για τις διακοπές του καλοκαιριού και αυτό που επιθυμούν είναι να χάσουν όσα περισσότερα από τα περιττά κιλά του χειμώνα. Πολλές είναι οι συμβουλές για απώλεια βάρους, συνδυάζοντας σωστές πρακτικές με διαδεδομένες παρανοήσεις. Ανάμεσα στις συχνά αναφερόμενες συμβουλές είναι η κατανάλωση ενός μεγάλου ποτηριού νερού πριν από κάθε γεύμα. Αυτή η απλή συνήθεια φαίνεται απολύτως λογική: γεμίζοντας το στομάχι πριν από το φαγητό, υποτίθεται ότι μειώνει την όρεξη και συνεπώς περιορίζει την ποσότητα φαγητού που καταναλώνεται. Πολλοί άνθρωποι έχουν υιοθετήσει αυτήν την τακτική στην καθημερινή τους διατροφή.

Ωστόσο, πίσω από αυτήν τη διαδεδομένη πεποίθηση, η πραγματικότητα είναι πιο σύνθετη. Οι μηχανισμοί που σχετίζονται με το αίσθημα του κορεσμού, ο ρόλος του νερού στον μεταβολισμό και οι επιδράσεις του στην απώλεια βάρους δεν είναι τόσο ξεκάθαροι όσο φαίνονται. Είναι επομένως απαραίτητο να διαχωρίσουμε τον μύθο από τα επιστημονικά τεκμηριωμένα γεγονότα, ώστε να κατανοήσουμε αν αυτή η πρακτική συμβάλλει πραγματικά στον καλύτερο έλεγχο του βάρους ή αν πρόκειται απλώς για ένα φαινόμενο placebo.

Νερό πριν από τα γεύμα: Τι λένε οι μελέτες

Πολλές έρευνες έχουν προσπαθήσει να αξιολογήσουν τον αντίκτυπο της κατανάλωσης νερού πριν από τα γεύματα στην απώλεια βάρους, με ενδιαφέροντα αλλά περιορισμένα αποτελέσματα. Για παράδειγμα, μία μελέτη σε ηλικιωμένους ενήλικες έδειξε ότι ένα ποτήρι νερό λίγο πριν το φαγητό μπορούσε να μειώσει την ποσότητα της τροφής που καταναλώνεται, σύμφωνα με έρευνα του Robert H. Shmerling του Harvard. Μια άλλη μελέτη έδειξε ότι άτομα που ακολουθούσαν υποθερμιδική δίαιτα και έπιναν νερό πριν από κάθε γεύμα, έχασαν περισσότερο βάρος σε διάστημα δώδεκα εβδομάδων σε σύγκριση με όσους δεν είχαν αυτήν τη συνήθεια.

Ωστόσο, αυτά τα αποτελέσματα παραμένουν περιστασιακά και περιορίζονται σε συγκεκριμένες ομάδες ατόμων, συχνά υπό πολύ ελεγχόμενες συνθήκες. Καμία μεγάλης κλίμακας μελέτη δεν έχει επιβεβαιώσει ακόμη μακροχρόνια και διαρκή αποτελέσματα. Ακόμη και οι πιο αισιόδοξες έρευνες αναφέρουν μόνο μέτρια και προσωρινά οφέλη. Το νερό, από μόνο του, δεν φαίνεται να μπορεί να μεταβάλει ουσιαστικά τον μεταβολισμό ούτε να προκαλέσει σημαντική απώλεια βάρους.

Ορισμένες διαδεδομένες πεποιθήσεις, μάλιστα, αμφισβητούνται πλέον από την επιστήμη, όπως το λεγόμενο θερμογενετικό αποτέλεσμα του κρύου νερού. Αν και το σώμα καταναλώνει λίγη ενέργεια για να ζεστάνει το νερό που πίνεται, αυτή η κατανάλωση είναι πολύ μικρή για να επηρεάσει ουσιαστικά το βάρος. Παρομοίως, η θεωρία ότι συχνά συγχέουμε τη δίψα με την πείνα δεν υποστηρίζεται από ισχυρές επιστημονικές αποδείξεις. Η αντίληψη αυτών διαφέρει σημαντικά ανάλογα με την ηλικία, τον τρόπο ζωής και τις ορμονικές συνθήκες του καθενός.