Ο επιχειρηματίας Richard Branson ανακοίνωσε με μεγάλη θλίψη ότι η αγαπημένη του σύζυγος και σύντροφος ζωής για 50 χρόνια, Joan Templeman, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 80 ετών. Με μια συγκινητική ανάρτηση στα social media, ο Branson έγραψε: «Ήσουν η καλύτερή μου φίλη, ο βράχος μου, το φωτεινό μου φως, ο κόσμος μου. Σ’ αγαπώ για πάντα, Joan».
Η Joan υπήρξε σταθερό στήριγμα της ζωής και της καριέρας του Branson, πάντα διακριτική, αλλά ουσιαστική. Παρά την παγκόσμια φήμη του, εκείνη επέλεξε μια πιο ήσυχη ζωή, προσφέροντάς του ψυχική στήριξη, έμπνευση και σταθερότητα. Ο Branson την περιέγραφε συχνά ως «το βασικό στήριγμα της ζωής μου».
Μια αγάπη που κράτησε μισό αιώνα
Η γνωριμία τους ξεκίνησε το 1976, όταν ο Branson είδε την Joan να δουλεύει σε ένα κατάστημα στο Λονδίνο. Την περιέγραψε ως «μια γήινη, απλή γυναίκα που δεν εντυπωσιαζόταν από τα καπρίτσια μου». Για να την εντυπωσιάσει, αγόρασε ένα νησί στα Βρετανικά Παρθένα Νησιά, το Necker Island, όπου παντρεύτηκαν το 1989 και το οποίο έγινε οικογενειακή έδρα για όλα τα παιδιά και τα εγγόνια τους.
Η σχέση τους υπήρξε γεμάτη αγάπη, υποστήριξη και κοινά όνειρα. Παρά τις μεγάλες προκλήσεις της ζωής και την πίεση που συνοδεύει μια διεθνή επιχειρηματική καριέρα, η Joan ήταν πάντα εκεί για να προσφέρει ηρεμία και ασφάλεια στον Branson.
Οικογένεια, απώλεια και δύναμη
Μαζί απέκτησαν τρία παιδιά, όμως το πρώτο τους παιδί πέθανε μόλις τέσσερις μέρες μετά τη γέννησή του. Τα υπόλοιπα δύο παιδιά, η Holly και ο Sam Branson, και τα εγγόνια τους, ήταν πάντα η μεγαλύτερη χαρά της Joan. Ο Branson σημειώνει ότι η οικογένεια ήταν «οι πιο τυχεροί που είχαν ως μητέρα και γιαγιά τη Joan».
Η απώλειά της έχει βυθίσει σε θλίψη όχι μόνο τον Branson και την οικογένειά του, αλλά και όσους γνώρισαν τη δύναμη της παρουσίας της. Μηνύματα συμπαράστασης έφτασαν από όλο τον κόσμο, επιβεβαιώνοντας την επιρροή και τη σημασία της ως γυναίκα και σύντροφος.
Η Joan πίσω από την «αυτοκρατορία» Virgin
Πίσω από κάθε μεγάλη προσωπικότητα υπάρχει μια στήριξη που σπάνια φαίνεται στον κόσμο. Η Joan υπήρξε αυτή η στήριξη για τον Branson. Ήταν ο βράχος, το φωτεινό φως και η έμπνευση πίσω από τα επιχειρηματικά του βήματα. Χάρη στη σταθερότητα και την αγάπη της, ο Branson μπόρεσε να οραματιστεί και να χτίσει ό,τι σήμερα γνωρίζουμε ως «αυτοκρατορία Virgin».
Η σχέση τους αποδεικνύει πόσο σημαντική είναι η συναισθηματική στήριξη όταν κάποιος κυνηγά μεγάλα όνειρα. Η Joan θα μείνει για πάντα στη μνήμη όλων ως η γυναίκα που στήριξε, ενέπνευσε και αγάπησε τον Richard Branson και την οικογένειά του.
