Ο Sly Dunbar, ο Τζαμαϊκανός μουσικός και παραγωγός που δημιούργησε γενιές παγκόσμιων επιτυχιών ως το ένα μισό του εμβληματικού διδύμου παραγωγών Sly and Robbie, πέθανε σε ηλικία 73 χρόνων.
Η σύζυγός του, Θέλμα, δήλωσε στην τζαμαϊκανή εφημερίδα Gleaner ότι τον βρήκε χωρίς τις αισθήσεις του το πρωί της Δευτέρας, ενώ αργότερα οι γιατροί διαπίστωσαν τον θάνατό του. Άλλες πηγές κοντά στον Dunbar επιβεβαίωσαν την είδηση στην Guardian, προσθέτοντας ότι ο μουσικός αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας εδώ και αρκετούς μήνες.
Ανάμεσα σε εκείνους που του απέτισαν φόρο τιμής ήταν και ο Βρετανός DJ της dub και reggae σκηνής David Rodigan, ο οποίος τον χαρακτήρισε «αληθινό θρύλο… έναν από τους σπουδαιότερους ντράμερ όλων των εποχών, που έπαιξε κυριολεκτικά σε χιλιάδες και χιλιάδες ηχογραφήσεις».
Αυτές οι αμέτρητες ηχογραφήσεις εκτείνονταν σε πολλές δεκαετίες και πραγματοποιήθηκαν με ένα εντυπωσιακά ευρύ φάσμα μουσικών ονομάτων: αστέρες της reggae σκηνής όπως οι Black Uhuru, Bunny Wailer και Chaka Demus & Pliers, αλλά και καλλιτέχνες από τον χώρο της ποπ, από τον Mick Jagger έως την Grace Jones, τους No Doubt και τον Serge Gainsbourg.
Γεννημένος ως Lowell Fillmore Dunbar στο Κίνγκστον της Τζαμάικα, ξεκίνησε να παίζει ντραμς χτυπώντας το σχολικό του θρανίο και τενεκεδάκια. Ακόμη έφηβος, μαζί με τον μπασίστα Robbie Shakespeare, που πέθανε το 2021, σχημάτισαν το ρυθμικό τμήμα του συγκροτήματος the Revolutionaries (γνωστού και με άλλα ονόματα, όπως the Aggrovators). Το σχήμα αυτό εξελίχθηκε σε ένα από τα σημαντικότερα backing bands της τζαμαϊκανής reggae εκείνης της δεκαετίας, κυκλοφορώντας παράλληλα και δική του μουσική. Το επίμονο, ρυθμικό «rockers» μοτίβο στα ντραμς του Dunbar – που αναδείχθηκε νωρίς στο Double Barrel των Dave and Ansell Collins, ένα Νο1 στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1971 και η πρώτη του συμμετοχή σε ηχογράφηση – έγινε εξαιρετικά επιδραστικό και σύντομα στήριξε ολόκληρα κομμάτια της roots reggae.
Sly Dunbar, the legendary Jamaican drummer who gained fame as a member of the production duo Sly & Robbie, has died.
— Jamaica Observer (@JamaicaObserver) January 26, 2026
Observer Online understands that Dunbar passed away on Monday morning. He was 73.https://t.co/BhNmU4UYNB pic.twitter.com/4QIKSNYETV
Μια περιοδεία με τους Rolling Stones το 1978 ενέπνευσε έναν πιο σκληρό και ενεργητικό ήχο σε άλμπουμ καλλιτεχνών όπως οι Black Uhuru. Στα τέλη της δεκαετίας του ’70, ο Dunbar και ο Shakespeare είχαν κερδίσει αρκετά ώστε να ιδρύσουν τη δική τους δισκογραφική, Taxi Records, και εκτός από τη συνεχή ροή άλμπουμ ως ντουέτο, άρχισαν να προσελκύουν το ενδιαφέρον μεγάλων ονομάτων εκτός Τζαμάικα. Έπαιξαν σε μια εμβληματική τριλογία άλμπουμ της Grace Jones στις αρχές της δεκαετίας του ’80, Warm Leatherette, Nightclubbing και Living My Life, καθώς και σε τέσσερα άλμπουμ του Serge Gainsbourg, όταν ο Γάλλος καλλιτέχνης άρχισε να ενδιαφέρεται για τη ρέγκε. Συμμετείχαν, επίσης, σε δύο άλμπουμ του Bob Dylan, τα Infidels και Empire Burlesque, με τον Dunbar να περιγράφει το πρώτο ως «μία από τις πιο cool ηχογραφήσεις στις οποίες έχουμε δουλέψει ποτέ».
Στήριξαν επίσης τον Ian Dury, μεταξύ άλλων στο προκλητικό χιτ Spasticus Autisticus, καθώς και τους Joe Cocker, Jimmy Cliff, Gwen Guthrie και πολλούς ακόμη. Η σύνδεση με τους Rolling Stones διατηρήθηκε, με τον Dunbar να παίζει κρουστά στο Undercover και ντραμς στο σόλο άλμπουμ του Mick Jagger, She’s the Boss.
Μαζί με τον Shakespeare, πρωτοπόρησαν σε έναν φωτεινό και μελωδικό ήχο dancehall στις αρχές της δεκαετίας του ’90 με τους Chaka Demus & Pliers, σημειώνοντας επιτυχίες με τραγούδια όπως τα Tease Me και Murder She Wrote. Άλλες σημαντικές μεταγενέστερες δουλειές περιλαμβάνουν τα ντραμς στο άλμπουμ των Fugees, The Score, συμμετοχές στη δημοφιλή διασκευή του Night Nurse από τους Simply Red και στη διασκευή του Cecilia από τον Suggs, καθώς και την παραγωγή δύο μεγάλων επιτυχιών των No Doubt, Underneath It All και Hey Baby. Έπαιξε και συνυπέγραψε το Cheerleader, τη διεθνή επιτυχία του τραγουδιστή Omi το 2014.
Ο Dunbar έφτασε συνολικά τις 13 υποψηφιότητες για Grammy, κερδίζοντας το βραβείο δύο φορές.
Ανάμεσα σε όσους απέτισαν φόρο τιμής ήταν και ο μουσικός των UB40, Ali Campbell, ο οποίος έγραψε: «Τα λόγια δεν μπορούν να περιγράψουν πόσο συντετριμμένος είμαι ακούγοντας για τον χαμό του φίλου μου και θρύλου».
