Έφυγε από τη ζωή ο Αμερικανός κωμικός και ηθοποιός Bob Newhart σε ηλικία 94 ετών. Ο Bob Newhart έγινε γνωστός από τις τηλεοπτικές σειρές «The Bob Newhart Show» και «Newhart» που ήταν τεράστιες επιτυχίες κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1970 και του 1980.
Ο υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων του ηθοποιού, Jerry Digney είπε ότι πέθανε στο Λος Άντζελες μετά από συνεχόμενες σύντομες ασθένειες. Ο Newhart, που σήμερα τον θυμόμαστε περισσότερο ως τον πρωταγωνιστή δύο επιτυχημένων τηλεοπτικών σειρών της δεκαετίας του 1970 και του 1980 που έφεραν το όνομά του, ξεκίνησε την καριέρα του ως κωμικός standup στα τέλη της δεκαετίας του 1950. Απέκτησε φήμη όταν το πρόγραμμά του αποτυπώθηκε σε βινύλιο το 1960 ως “The Button-Down Mind of Bob Newhart”, το οποίο κέρδισε βραβείο Grammy ως άλμπουμ της χρονιάς.
Ο Newhart γεννήθηκε στο Ιλινόι, σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Loyola στο Σικάγο, ειδικεύτηκε στο εμπόριο και αποφοίτησε το 1952, όταν κατατάχθηκε στον στρατό των ΗΠΑ. Αφού τελείωσε τη στρατιωτική του θητεία δύο χρόνια αργότερα, φοίτησε στη Νομική Σχολή του Loyola, αλλά το 1956 αποχώρησε. Στη συνέχεια έκανε διάφορες δουλειές.
Ο ηθοποιός μαζί με έναν φίλο του, ηχογράφησαν μερικές από τις συνομιλίες τους και προσπάθησαν να τις πουλήσουν σε ραδιοφωνικούς σταθμούς. Οι κασέτες δεν πουλήθηκαν, αλλά οι μονόλογοι του Newhart έγιναν αντιληπτοί από τον DJ του Σικάγο, Dan Sorkin, ο οποίος του πρόσφερε την πρώτη του δουλειά στο ραδιόφωνο, η οποία διήρκεσε μόνο πέντε εβδομάδες.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, ο κωμικός πρωταγωνίστησε στη σειρά οκτώ κύκλων «Newhart» ως επιτυχημένος συγγραφέας της Νέας Υόρκης που αποφασίζει να ανοίξει ξανά ένα πανδοχείο που είχε κλείσει. Ο Newhart ήταν ο ήρεμος, λογικός άντρας περιτριγυρισμένος από μια ομάδα εκκεντρικών ντόπιων. Δύο μεταγενέστερες σειρές στις οποίες συμμετείχε ήταν το “Bob”, το 1992-93, και “George & Leo”, 1997-98. Με τα χρόνια, ο Newhart εμφανίστηκε επίσης σε πολλές ταινίες, συνήθως σε κωμικούς ρόλους. Ανάμεσά τους: “Catch 22”, “In and Out”, “Legally Blonde 2”.
Ο δημιουργός του “The Big Bang Theory”, Chuck Lorre αναφέρθηκε στη συνεργασία του με τον Newhart σε δήλωσή του στο Variety: «Για χρόνια παρακαλούσα τον Bob να εμφανιστεί σε μια από τις σειρές μου. Πάντα έλεγε όχι. Αλλά μετά ερωτεύτηκε το “The Big Bang Theory” και είπε ναι με δύο όρους, ο χαρακτήρας του έπρεπε να εκτείνεται σε πολλά επεισόδια και ήθελε να κερδίσει ένα Emmy. Καταφέραμε και τα δύο. Άρχισα να συνεργάζομαι με έναν θρύλο της κωμωδίας. Άριστος στην τέχνη του και ευγενικός άνθρωπος».
