Καθώς ο χειμώνας αρχίζει να κάνει την έντονη εμφάνισή του, οι κτηνίατροι προειδοποιούν ότι το ψύχος μπορεί να επηρεάσει σοβαρά τους γούνινους τετράποδους φίλους μας. Από τη ρινική καταρροή έως τα πληγωμένα από το κρύο πόδια και ακόμη και τη σοβαρή υποθερμία, ο παγετός μπορεί να προκαλέσει διάφορα προβλήματα υγείας στα κατοικίδια.
Η Medivet, που παρέχει κτηνιατρική φροντίδα σε όλη το Ηνωμένο Βασίλειο, τόνισε ότι τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια συχνά περνούν απαρατήρητα. Υπάρχουν αρκετά βασικά συμπτώματα που πρέπει να προσέξετε κατά τις περιόδους ψύχους, τα οποία μπορεί να υποδηλώνουν κάτι πιο σοβαρό.
Ένα από τα πιο προφανή σημάδια είναι το τρέμουλο, όπως στους ανθρώπους, καθώς αυτή η ακούσια αντίδραση ενεργοποιείται όταν το σώμα εντοπίζει πτώση της θερμοκρασίας στον πυρήνα.
Το κλάμα ή το γρύλισμα αποτελεί, επίσης, ένδειξη ότι το κατοικίδιο δεν αισθάνεται καλά, ενώ η ασυνήθιστη υπνηλία είναι άλλο ένα σαφές σημάδι ότι κάτι δεν πάει καλά.
Ωστόσο, ορισμένα άλλα συμπτώματα μπορεί να περάσουν απαρατήρητα και μπορεί να απαιτούν άμεση δράση. Άλλα προειδοποιητικά σημάδια ότι το κατοικίδιό σας κρυώνει πολύ περιλαμβάνουν: Συνεχώς δακρυσμένα μάτια, υπερβολικό φτέρνισμα, καταρροή στη μύτη ή ξηρό δέρμα.
Η δρ. Rhian Littlehales, διευθύντρια κλινικής διακυβέρνησης στη Medivet, προειδοποίησε ότι η υποθερμία είναι πραγματική πιθανότητα για τα κατοικίδια που παραμένουν πολύ ώρα στο κρύο.
Συγκεκριμένα συμπτώματα υποθερμίας, όταν η θερμοκρασία του σώματος πέφτει επικίνδυνα χαμηλά, περιλαμβάνουν χλωμά χείλη και ούλα, χαμηλή ενέργεια και απώλεια συντονισμού, αποκάλυψε η ίδια.
Το τρέμουλο αποτελεί επίσης σύμπτωμα, αλλά μπορεί ξαφνικά να σταματήσει στα κατοικίδια όταν η θερμοκρασία τους φτάσει σε κρίσιμα χαμηλά επίπεδα. Ένας τρόπος για να διατηρήσετε το κατοικίδιό σας ασφαλές είναι να το ντύσετε με ένα παλτό, όπως είπε η δρ. Littlehales.
«Αν το κατοικίδιό σας έχει κοντό ή λεπτό τρίχωμα, μπορεί να είναι καλή ιδέα να το βάλετε σε ένα παλτό για να το κρατήσετε ζεστό», εξήγησε.
«Αν χιονίζει ή βρέχει, βεβαιωθείτε ότι θα στεγνώσετε καλά το τρίχωμα και τα πόδια του κατοικιδίου μόλις επιστρέψει μέσα, για να παραμείνει ζεστό».
Μπορεί να ακούγεται προφανές, αλλά η αποφυγή παγωμένων επιφανειών είναι κλειδί για τη μείωση του κινδύνου τραυματισμών.
«Οι παγωμένες επιφάνειες δυσκολεύουν τη σταθερότητα στο έδαφος, και αυτό μπορεί να οδηγήσει το κατοικίδιό σας σε ολίσθηση και τραυματισμούς, όπως διαστρέμματα ή ακόμη και κατάγματα, ειδικά αν δεν είστε εκεί για να το προσέξετε», πρόσθεσε.
«Είναι επίσης καλύτερο να αποφεύγετε ή να περιορίζετε την πρόσβαση σε παγωμένες λίμνες ή λιμνούλες, για να προλάβετε πτώσεις μέσα από λεπτές στρώσεις πάγου σε παγωμένα νερά και να κρατήσετε ασφαλείς εσάς και το κατοικίδιό σας. Αποφύγετε να αφήνετε το κατοικίδιό σας να περιφέρεται μόνο του έξω σε παγωμένες συνθήκες και ελέγξτε το για χωλότητα ή άλλα σημάδια πόνου μετά από χρόνο που πέρασε στο κρύο.
Η άσκηση του κατοικιδίου σε σύντομα διαστήματα είναι καλός τρόπος για να αποφύγετε την παρατεταμένη έκθεση στο κρύο. Ενώ είναι σημαντικό το κατοικίδιό σας να περνά χρόνο έξω για άσκηση και για τις ανάγκες του, βεβαιωθείτε ότι είναι μόνο για σύντομα αλλά συχνά διαστήματα, για να μειώσετε την έκθεση στο κρύο.
Η παρατεταμένη έκθεση στο κρύο μπορεί να προκαλέσει ρωγμές στα πόδια ή ακόμη και κρυοπάγημα, γι’ αυτό είναι ζωτικής σημασίας οι βόλτες και ο χρόνος έξω να είναι σύντομοι και τα κατοικίδια να παραμένουν ενεργά ανά πάσα στιγμή».
Μετά τις βόλτες, είναι σημαντικό να ελέγχετε τα πόδια του για τυχόν τραυματισμούς, εξήγησε, προσθέτοντας ότι το αλάτι δρόμου και τα αντιψυκτικά μπορούν επίσης να προκαλέσουν προβλήματα.
«Συνιστάται να πλένετε τα πόδια με ζεστό νερό μετά την επιστροφή από έξω, για να μην παραμείνουν υπολείμματα», είπε.
«Οι χημικές ουσίες αυτές μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνες αν το κατοικίδιο τις καταπιεί, ειδικά οι γάτες, καθώς ακόμη και μικρή ποσότητα μπορεί να προκαλέσει νεφρική ανεπάρκεια ή ακόμη και θάνατο. Προσέξτε ώστε να μην έρθουν σε επαφή με το τρίχωμά τους ή να μην τα γλείψουν από τα πόδια τους».
Τέλος, η ενημέρωση των εμβολιασμών των κατοικιδίων μπορεί να προσφέρει επιπλέον προστασία απέναντι σε χειμωνιάτικες ασθένειες.
«Όπως και οι άνθρωποι, τα κατοικίδια μπορούν να κολλήσουν ιούς τύπου κρυολογήματος», είπε η δρ Littlehales. «Αν υποψιάζεστε ότι το κατοικίδιό σας έχει ιό, κρατήστε το ζεστό, ενυδατωμένο και μακριά από άλλα ζώα. Μπορείτε επίσης να μιλήσετε με έναν κτηνίατρο για περισσότερες συμβουλές.
Τα περισσότερα κατοικίδια θα αναρρώσουν μόνα τους, αλλά αν τα γατάκια κολλήσουν γρίπη όταν είναι πολύ μικρά, μπορεί να παραμείνει λανθάνουσα και να επανέρχεται καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους, πυροδοτούμενη από παράγοντες όπως το στρες, κακή διατροφή ή άλλες ασθένειες. Αυτό μπορεί να αδυνατίσει το ανοσοποιητικό τους σύστημα, κάνοντάς τα πιο ευάλωτα σε άλλα προβλήματα υγείας.
Συνιστάται οι ιδιοκτήτες να εμβολιάζουν τις γάτες τους κατά της γρίπης. Τα γατάκια χρειάζονται αρχική σειρά δύο ενέσεων και ετήσιες αναμνηστικές δόσεις για να διατηρήσουν την ανοσία. Οι σκύλοι μπορούν επίσης να εμβολιάζονται ετησίως κατά του βήχα του κυνοκομείου από την ηλικία των οκτώ εβδομάδων».
