Ήταν δική της ιδέα να φορέσει βρεγμένο το λευκό T-shirt για τη φωτογράφιση. «Εγώ το πρότεινα» λέει η Iman πίνοντας ένα ποτήρι Pinot Grigio στο λόμπι του Mercer Hotel, στη Νέα Υόρκη, λίγο μετά το shooting.
Ζήτησαν από την Iman να φορέσει ένα T-shirt της Supreme, κρίνοντας ότι έτσι της αποτίνουν έναν απλό φόρο τιμής για τη θεϊκή παρουσία της ως μοντέλου, για την πρωτοποριακή επιχειρηματική σκέψη της στον χώρο των καλλυντικών αλλά και για τη διαρκή υποστήριξη των γυναικών.
Όμως αυτό ήταν πολύ basic για εκείνη. Είχε άλλες ιδέες. «Είμαι 63. Γιατί να φοράω ένα T-Shirt της Supreme;» αναρωτιέται και εξηγεί: «Είναι απλά ένα βαρετό T-shirt, τόσο νεανικό και hip… Αστειευόμενη, λοιπόν, αντιπρότεινα: “Γιατί δεν το βρέχουμε;”. Αμέσως συμφώνησαν όλοι και τότε είπα: “Γαμώτο, τώρα πρέπει να ανταποκριθώ”». Και αυτό έκανε. Με καριέρα που ξεπερνά τις τέσσερις δεκαετίες, η Iman είναι μια τόσο ευπροσάρμοστη και παράλληλα αναλλοίωτη φιγούρα της ποπ κουλτούρας, που κανείς δεν θυμάται ότι αποσύρθηκε από τις πασαρέλες το 1989. Έκτοτε, δεν έχει παρευρεθεί σε fashion shows, αλλά συνεχίζει να ξεπερνά εμπορικά νεότερες συναδέλφους της. Πρόσφατα εμφανίστηκε στις καμπάνιες των Valentino και Balmain. Οι θαυμαστές της στο Instagram εκστασιάζονται με τις φωτογραφίες της από τα 80s, όταν εμφανιζόταν στα shows του Thierry Mugler και σε γκαλά φορώντας Calvin Klein. Ιδιαίτερα δημοφιλείς είναι και οι φωτογραφίες της με τον David Bowie, με τον οποίο υπήρξαν το απόλυτο style iconic ζευγάρι. Εκείνος είχε πει: «Νομίζει κανείς ότι το να είναι ένας ροκ σταρ παντρεμένος με ένα supermodel είναι από τα πιο απίθανα πράγματα στον κόσμο. Ε, λοιπόν, είναι».
Μαλλιά:Ursula Stephen(Starworks Artists).Μακιγιάζ:Porsche Cooper(Iman Cosmetics)
Εκείνο που ξεχωρίζει ιδιαίτερα στην πορεία της είναι ότι ως ιδρύτρια και διευθύντρια των Iman Cosmetics δημιούργησε συλλογή με προϊόντα makeup και foundation σε μεγάλη ποικιλία αποχρώσεων, ειδικά σχεδιασμένων για έγχρωμες γυναίκες, δεκαετίες πριν από την προσαρμογή της βιομηχανίας ομορφιάς στη διαφορετικότητα. Ως άνθρωπος παραμένει σεμνή, γοητευτική και αφοπλιστικά όμορφη, όπως ακριβώς όταν πρωτοεμφανίστηκε ποζάροντας στον φακό του Peter Beard, το 1975, στο Ναϊρόμπι.
«Δεν είναι μοντέλο μόνο εξωτερικά, αλλά και εσωτερικά» αναφέρει η φίλη της, Donna Karan. Η ίδια πρωτοσυνεργάστηκε με την Iman όταν περίπου σε ηλίκια 20 χρόνων ανέλαβε χρέη head designer της Anne Klein. Τότε το supermodel βρέθηκε για πρώτη φορά στη Νέα Υόρκη. Η σύνδεσή τους ήταν άμεση και με διάρκεια μέσα στα χρόνια.
Η Iman ομολογεί πως τελευταία έχει παθιαστεί με το κέντημα. Ποιος θα μπορούσε ποτέ να τη φανταστεί να κάνει εργόχειρα φορώντας τα γυαλιά της; «Ο υπεύθυνος δημοσίων σχέσεών μου μου είπε “Δεν θέλω να το κάνεις αυτό ποτέ δημόσια ή στο αεροπλάνο”» αποκαλύπτει και παραδέχεται πως το συγκεκριμένο χόμπι μπορεί να στοιχίσει στην εικόνα της ως supermodel. «Είμαι μια απλή γυναίκα, πάντα καταλάβαινα όμως πόσο σημαντικό είναι να δημιουργώ ένα μυστήριο, ώστε οι άλλοι να μη γνωρίζουν πολλά για μένα». Η εικόνα της μπορεί να προβάλλει ένα δυναμικό πρότυπο ανεξάρτητης και ατρόμητης γυναίκας, αλλά είναι πολύ περισσότερα από αυτό. Είναι αστεία, ανθρώπινη, φιλική και μετά την απώλεια του Bowie, εδώ και τρία χρόνια, κάπως ευαίσθητη και μελαγχολική. Η Iman εξακολουθεί να φορά ένα κολιέ με το όνομά του. Ακόμα και ο σκύλος της, ο 11χρονος Max, ράτσας Χαβανέζ, έχει το ένα του μάτι μπλε και το άλλο καφέ, σχεδόν όπως ο Bowie. Πλέον, κάνει δημόσιες εμφανίσεις, αλλά αποφεύγει το κόκκινο χαλί, καθώς φοβάται ότι οι δημοσιογράφοι θα τη ρωτήσουν για την απώλειά της.
«Είμαι καλά» λέει και συμπληρώνει: «Γίνεται άβολο, όμως, να μιλάω γι’ αυτό, οπότε κρατάω μια απόσταση». Έχει επικεντρωθεί στην οικογένειά της, στηρίζοντας τη Lexi, τη 18χρονη κόρη που απέκτησε με τον Bowie, στην προσπάθειά της να ακολουθήσει καλλιτεχνική καριέρα.
«Το πλάνο μου είναι απλά να χαλαρώσω» τονίζει. «Δουλεύω από όταν ήμουν 14. Ποτέ δεν σχεδίασα το παραμικρό, εκτός από τα Iman Cosmetics. Έχω “πέσει” πάνω σε πράγματα ή απλώς αυτά με έχουν βρει. Τώρα είμαι σε φάση αναμονής». Η Iman δεν θέλει να μιλά πολύ για τον Bowie. Ωστόσο, μοιράζεται συχνά κοινές στιγμές τους ανεβάζοντας φωτογραφίες στο Instagram και αποκαλώντας τον «παντοτινή της αγάπη». Ζητά, όμως, διακριτικότητα σε ό,τι τον αφορά. Το ζευγάρι ανέκαθεν κρατούσε τη ζωή του μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας και, παρότι πολλοί δημοσιογράφοι είχαν προσκληθεί στο σπίτι τους όλα αυτά τα χρόνια, σε κανέναν δεν είχε επιτραπεί να τους φωτογραφίσει.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι η Iman θα παραμείνει ενεργή κοινωνικά. Αν και της έχω πάρει συνέντευξη αρκετές φορές, η πρώτη που μιλήσαμε εκτενώς ήταν το 2013, όταν έγραψα ένα άρθρο στους New York Times για τον ρατσισμό στη μόδα. Αφορμή ήταν η έλλειψη πολυπολιτισμικότητας σε runways και διαφημιστικές καμπάνιες. Πολλοί ήταν αυτοί που διαμαρτύρονταν, χωρίς όμως να αλλάζει το παραμικρό. Το μοντέλο Bethann Hardison οργάνωσε καμπάνια για σχεδιαστές που αγνοούσαν τα μαύρα μοντέλα. Η Iman το πήγε ένα βήμα παρακάτω, προτείνοντας να γίνει μποϊκοτάζ σε συγκεκριμένα brands.
«Θυμάμαι, εκείνο τον καιρό η πλέον must-have τσάντα ήταν της Céline. Κάθε κοπέλα, μαύρη, λευκή, Ασιάτισσα, την ήθελε. Δεν την αγόρασε ποτέ για τον πολύ απλό λόγο πως δεν χρησιμοποίησαν κανένα μαύρο κορίτσι για την καμπάνια. Επικαλέστηκαν αισθητικούς λόγους. Δεν ήξεραν τι έλεγαν».
Από τότε τα πράγματα έχουν βελτιωθεί. Τους τελευταίους μήνες η Adut Akech, ένα εντυπωσιακό μοντέλο με καταγωγή από το Σουδάν και την Αυστραλία, έκλεισε τα shows των Valentino και Chanel και πήρε την πρώτη θέση στα ετήσια βραβεία του Models.com. Αντίστοιχα, η Naomi Campbell υπέγραψε για πρώτη φορά συμβόλαιο με εταιρεία καλλυντικών, ύστερα από τριάντα χρόνια στη βιομηχανία της μόδας.
Το κυριότερο είναι πως η Iman πλέον μπορεί να πει ό,τι θέλει χωρίς να φοβάται πιθανές αντιδράσεις. «Ανέκαθεν ήμουν πολιτικοποιημένη. Ο πατέρας μου ήταν πρέσβης και προέρχομαι από οικογένεια ακτιβιστών. Έχω σπουδάσει Πολιτικές Επιστήμες και ορισμένες φορές νομίζω ότι ο κόσμος κοιμάται όρθιος. Τώρα ξαφνικά ξύπνησαν. Αυτό συμβαίνει όταν τα social media κάνουν κάτι σωστό, όταν κινητοποιούν τους νέους».
Γεννήθηκε στη Σομαλία και ταξίδευε συνεχώς με τα αδέλφια της. Έμειναν στην Κένυα πριν μετακομίσουν στις ΗΠΑ, όπου ασχολήθηκε με την υποκριτική και το μόντελινγκ. «Ανεξάρτητα από το τι μπορεί να πιστεύουν οι άλλοι, στη χώρα μου δεν θεωρούμαι όμορφη. Οι Σομαλοί είναι γνωστοί για την ομορφιά τους. Ο πατέρας μου είναι πλέον 89 και μοιάζει 40».
Εκτός, όμως, από την εξωτερική της εμφάνιση, είναι ιδιοφυής και δικαίως αποτελεί υπόδειγμα για νεότερες γυναίκες που μπαίνουν στον χώρο της μόδας από το Σουδάν, τη Νιγηρία και την Ουγκάντα. Τις ενθαρρύνει να προβάλλουν την καταγωγή τους και να εναντιώνονται απέναντι στις αδικίες.
Η Iman Cosmetics ξεκίνησε το 1994. Παρότι η Iman δεν πηγαίνει στο γραφείο συχνά, συνεχίζει να ελέγχει τα προϊόντα που πωλούνται σε καταστήματα. Κανείς δεν μπορεί να υποτιμήσει τη σημασία της επιχείρησης, ειδικότερα τα εκατομμύρια γυναικών που μέχρι πρότινος ένιωθαν αόρατες λόγω έλλειψης προϊόντων φτιαγμένων ειδικά για εκείνες. Ωστόσο, προκαλεί αίσθηση το ότι η βιομηχα – νία της ομορφιάς μόλις πρόσφατα απέκτησε diverse παλέτα, από την εντυπωσιακή επιτυχία της Rihanna με τη σειρά Fenty το 2017.
«Η Rihanna είναι αυτή που ανάγκασε τους ιθύνοντες να δώσουν προσοχή» λέει η Iman. «Αξίζει τα εύσημα. Και μόνο το ότι αρνήθηκε να συμμετάσχει στο Super Bowl λόγω πολιτικών εξελίξεων χρειάζεται θάρρος. Μπορεί να πει ό,τι θέλει. Δεν έχει σημασία εάν αυτό αντιτίθεται στην κοινή γνώμη».
Αυτό δίνει στην Iman ελπίδα και παρηγοριά. Όσο οι νέοι αντιλαμβάνονται περισσότερο τη δύναμή τους, τα πράγματα αλλάζουν. «Δείτε τα αποτε – λέσματα των μεσοεκλογών. Μπαίνουν στο Κογκρέσο άνθρωποι που διαφέρουν, συμπεριλαμβανομένων και των μελών που φορούν χιτζάμπ. Αυτό είναι Δημοκρατία και με ενθουσιάζει!». «Έχω βιώσει πολλά σκαμπανεβάσματα, όχι μόνο στην προσωπική μου ζωή, αλλά και στην καριέρα μου. Έγινα τοπ μόντελ, έβγαλα λεφτά, φρόντισα τους συγγενείς μου, τις σπουδές και τους γάμους τους. Αν δεν είμαι εγώ αισιόδοξη, τότε ποιος είναι;» λέει.
Φωτογραφίες:Anthony Maule
Από τον Eric Wilson
Απόδοση: Άκης Αδαμόπουλος
Styled by Nina Sterghiou
