To σκάνδαλο Epstein ταρακουνά συθέμελα τις βασιλικές οικογένειες της Ευρώπης. Μετά το Ηνωμένο Βασίλειο και την… αποκαθήλωση του πρίγκιπα Andrew που έχασε όλους τους τίτλους του, έρχεται η σειρά της Σουηδίας.
Η σουηδική βασιλική αυλή επιβεβαίωσε ότι η πριγκίπισσα Sofia είχε συναντηθεί αρκετές φορές με τον Jeffrey Epstein μετά τη δημοσιοποίηση email που τους συνέδεαν.
Την Τρίτη, 9 Δεκεμβρίου, το σουηδικό μέσο Dagens Nyheter δημοσίευσε email μεταξύ του Epstein και της χρηματοοικονομικής παράγοντα Barbro Ehnbom, η οποία έχει περιγραφεί ως μέντορας της Sofia και είχε παραστεί στον γάμο της το 2015 με τον πρίγκιπα Carl Philip, γιο του βασιλιά Carl XVI Gustaf της Σουηδίας.
Η Ehnbom φέρεται να έγραψε σε email του Δεκεμβρίου 2005, στο οποίο υπήρχε φωτογραφία: «Αυτή είναι η Sofia, μια επίδοξη ηθοποιός που μόλις έφτασε στη Νέα Υόρκη. Είναι το κορίτσι για το οποίο σου μίλησα πριν φύγω, και σκέφτηκα πως ίσως θα ήθελες να γνωρίσεις. Ίσως να μπορέσουμε να την επισκεφθούμε πριν πας διακοπές;»
Ο Epstein φέρεται να απάντησε: «Είμαι στην Καραϊβική. Θέλει να έρθει για μερικές ημέρες; Θα της στείλω εισιτήριο».
Η σουηδική βασιλική αυλή επιβεβαίωσε ότι η πριγκίπισσα Sofia «είχε συναντηθεί σε μερικές περιστάσεις γύρω στο 2005», πριν ο Epstein καταδικαστεί για αδίκημα σχετικό με πορνεία, συμπεριλαμβανομένου ανηλίκου, το 2008, και πριν αντιμετωπίσει ομοσπονδιακές κατηγορίες για sex trafficking το 2019.
Σύμφωνα με το παλάτι, η Sofia, σήμερα 41 χρόνων, δεν αποδέχτηκε την πρόσκληση να συναντηθεί με τον Epstein στην Καραϊβική, όπου θεωρείται ότι διέπραξε σεξουαλικές επιθέσεις εναντίον πολλών κοριτσιών και γυναικών.
«Η πριγκίπισσα δεν έχει καμία επαφή με το εν λόγω πρόσωπο εδώ και 20 χρόνια», δήλωσε το παλάτι στο Dagens Nyheter. Το περιοδικό δημοσίευσε επίσης ένα email του 2006 από τη βοηθό του Epstein προς την Ehnbom: «Ο Jeffrey αναρωτιέται τι έγινε πραγματικά με την Camilla. Της είπες ότι έχει εισιτήριο για τη Νέα Υόρκη όποτε θέλει;»
Η Ehnbom απάντησε: «Νομίζω ότι εννοεί τη Sofia, το μικρό όμορφο μελαχρινό κορίτσι που είχε μαζί της τη φίλη της, την Camilla», προσθέτοντας ότι ο Epstein είχε προσφέρει και στις δύο γυναίκες θέσεις σε μια σχολή υποκριτικής, αλλά υπήρχαν προβλήματα με τις βίζες τους.
Πριν μπει στη σουηδική βασιλική οικογένεια και αποκτήσει τέσσερα παιδιά με τον πρίγκιπα Carl Philip, η Sofia Hellqvist μπήκε στο προσκήνιο ως μοντέλο. Η τολμηρή φωτογράφισή της για το σουηδικό περιοδικό Slitz, για την οποία φορούσε μόνο ένα κάτω μέρος μπικίνι και είχε έναν βόα τυλιγμένο στον λαιμό της, της χάρισε μια θέση στο reality Paradise Hotel.
Το 2010, η Αυλή επιβεβαίωσε ότι ο Carl Philip και η Sofia ήταν ζευγάρι, μια ανακοίνωση που την έκανε στόχο διαδικτυακής παρενόχλησης. Η Sofia εξήγησε σε συνέντευξή της το 2018 στο TV4 της Σουηδίας: «Με υποδέχτηκε μια τεράστια καταιγίδα μίσους από ανθρώπους που είχαν άποψη για εμένα ως άτομο, για τη σχέση μου. Έμεινα έκπληκτη, και σίγουρα με επηρέασε. Δεν καταλάβαινα ότι οι άνθρωποι είχαν τέτοια ανάγκη να εκφράσουν πόσο άσχημα ένιωθαν για μένα. Ήταν πολύ δύσκολο».
Το βασιλικό ζευγάρι μετέτρεψε την αρνητική της εμπειρία σε μια δύναμη για το καλό, χρησιμοποιώντας το Prince Carl Philip and Princess Sofia Foundation για να καταπολεμήσει τη ρητορική μίσους και τον διαδικτυακό εκφοβισμό.
