“Παραλίγο να πεθάνω” δηλώνει η Tatum O’Neal για το εγκεφαλικό που υπέστη και παραλίγο να της στοιχίσει τη ζωή της.
Τον Μάιο του 2020, η Tatum O’Neal πήρε υπερβολική δόση ναρκωτικών και υπέστη σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο, το οποίο την άφησε σε κώμα έξι εβδομάδων.
Για τον γιο της, Kevin McEnroe, 37 ετών, το μεγαλύτερο από τα τρία παιδιά της με τον πρώην σύζυγό της, θρύλο του τένις John McEnroe, “ήταν το τηλεφώνημα που πάντα περιμέναμε.”
“Είχε επίσης μια καρδιακή ανακοπή και αρκετές επιληπτικές κρίσεις”, πρόσθεσε ο Kevin που σημείωσε, επιπλέον: “Υπήρχαν στιγμές που δεν πιστεύαμε ότι θα επιβίωνε.“
Και αν τα κατάφερνε, ο Kevin και τα αδέλφια του, ο Sean, 35 ετών, και η Emily, 32 ετών, φοβόνταν ότι ίσως δεν θα περπατούσε ή δεν θα μιλούσε ποτέ ξανά.
Τα τελευταία τρία χρόνια, η 59χρονη ηθοποιός και βραβευμένη με Όσκαρ, η οποία πάλευε με τον εθισμό στα ναρκωτικά για δεκαετίες, βρισκόταν σε διάφορες εγκαταστάσεις αποκατάστασης προσπαθώντας να ανακτήσει τις δυνάμεις της, τη μνήμη της και την ικανότητά της να διαβάζει και να γράφει.
Η ανάρρωσή της ήταν αξιοσημείωτη. Όπως σημειώνει η ίδια, “έχω περάσει πολλά“.
Σε μια σειρά από πρόσφατες συνεντεύξεις, η ηθοποιός -μαζί με τον Kevin, τον Sean και την Emily- αποκαλύπτουν αποκλειστικά τι οδήγησε στην υπερβολική δόση και, το πιο σημαντικό, πώς είναι ενωμένοι για να στηρίξουν την ανάρρωσή της.
Τις πρώτες ημέρες της πανδημίας του COVID, η O’Neal έκανε χρήση – και κατάχρηση – συνταγογραφούμενων φαρμάκων, μερικά από τα οποία της είχαν συνταγογραφηθεί για τους πόνους στην πλάτη και τον αυχένα και τη ρευματοειδή αρθρίτιδα.
Αλλά εκείνη την ημέρα του Μαΐου του 2020, πήρε υπερβολική δόση από συνδυασμό παυσίπονων, οπιούχων και μορφίνης. Ένας φίλος τη βρήκε στο διαμέρισμά της στο Century City και μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο.
“Είχε απομονωθεί πολύ“, είπε ο Κevin. “Με την προσθήκη της μορφίνης και των βαρύτερων φαρμακευτικών ουσιών, είχε αρχίσει να γίνεται τρομακτική. O COVID, ο χρόνιος πόνος, όλα αυτά τα πράγματα οδήγησαν σε ένα μέρος απομόνωσης. Σε αυτό το σημείο, δεν νομίζω ότι υπήρχε μεγάλη ελπίδα γι’ αυτήν.”
Στο νοσοκομείο, η O’Neal διαγνώστηκε με αφασία, μια διαταραχή που προκύπτει από βλάβη στο τμήμα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για τη γλώσσα. “Ήταν σε κώμα“, είπε ο Kevin, “και είχε βλάβη στον δεξιό μετωπιαίο φλοιό της.”
“Κατά καιρούς, η κατάσταση ήταν δύσκολη“, σημείωσε. “Έπρεπε να καλέσω τον αδελφό και την αδελφή μου και να τους πω ότι θεωρείτο τυφλή, κουφή και ενδεχομένως να μην ξαναμιλούσε ποτέ.”
Αρχικά δεν μπορούσε να μιλήσει ή να επικοινωνήσει όταν συνήλθε από το κώμα. “Δεν ήξερε πού βρισκόταν”, θυμάται ο Κevin. “Δεν μπορούσε να πει φοβάμαι”.
Μέχρι τότε, οι περιορισμοί του COVID εφαρμόζονταν αυστηρά και η οικογένεια δεν επιτρεπόταν να επισκεφθεί την O’Neal στο νοσοκομείο. Μπορούσαν να επικοινωνούν μόνο μέσω τηλεφώνου και βιντεοκλήσεων. “Όταν η Emily την επισκέφθηκε για πρώτη φορά, έπρεπε να σταθεί πίσω από γυαλί”, θυμάται ο Kevin.
Τα επόμενα δύο χρόνια, υπό ιατρική παρακολούθηση και με τακτική θεραπεία , πάλεψε να ανακτήσει την πλήρη μνήμη της, μια διαδικασία που συνεχίζεται.
Και ενώ το λεξιλόγιό της βελτιώνεται συνεχώς, υπάρχει ακόμα δρόμος να διανύσει. Όπως λέει ο Kevin, “συναισθηματικά τα πράγματα που έκαναν τη μαμά μου να θέλει να πάρει ναρκωτικά εξαρχής, αυτά τα πράγματα είναι ακόμη πολύ παρόντα.” Εκτός από την καθημερινή της θεραπεία, η O’Neal παρακολουθεί συναντήσεις δώδεκα βημάτων (συχνά μέσω Zoom) και εργάζεται για την ανάρρωσή της, όλα υπό τη φροντίδα του γιατρού της. “Προσπαθούσα όλη μου τη ζωή να γίνω νηφάλια”, λέει η O’Neal. “Κάθε μέρα, προσπαθώ.”
Πριν από πενήντα χρόνια, ο πρωταγωνιστικός της ρόλος στην καταξιωμένη ταινία Paper Moon στο πλευρό του πατέρα της, Ryan O’Neal, της χάρισε το Όσκαρ σε ηλικία 10 ετών, κάτι που την έχει καταστήσει τη νεότερη όλων των εποχών. Η γνωστή ταραχώδης σχέση της με τον πατέρα της είχε πολλά σκαμπανεβάσματα. Ο γάμος της το 1986 με τον θρύλο του τένις John McEnroe ήταν επίσης ασταθής, καταλήγοντας σε ένα αμφιλεγόμενο διαζύγιο, μια μάχη για την κηδεμονία και αμέτρητα πρωτοσέλιδα. Σε διάφορες περιόδους της ζωής της, πάλεψε με τον εθισμό στην ηρωίνη. Άλλες φορές, αποτοξινώθηκε για χάρη των παιδιών της. Υπήρξαν πολλά ταξίδια για αποτοξίνωση. “Ήμουν εθισμένη σε όλη μου τη ζωή”, λέει, “σχεδόν συνέχεια, τα τελευταία 30 με 40 χρόνια.”
