Η Serena Williams επιστρέφει επίσημα στα γήπεδα του τένις. Η κάτοχος 23 τίτλων Grand Slam στο απλό γυναικών, ηλικίας 44 χρόνων, θα αγωνιστεί στο διπλό του τουρνουά WTA 500 στο Queen’s Club του Λονδίνου την επόμενη εβδομάδα, όπως ανακοίνωσαν οι διοργανωτές μέσω του X.
THE QUEEN RETURNS 👑
— HSBC Championships (@QueensTennis) June 1, 2026
Serena Williams is BACK & set for doubles at the #HSBCChampionships!@WTA | @serenawilliams pic.twitter.com/lohvVo7cEy
Η Williams έλαβε μία από τις δύο διαθέσιμες wild cards για τη διοργάνωση και, σύμφωνα με το Athletic, παρτενέρ της θα είναι η 19χρονη Καναδή Victoria Mboko. Ωστόσο, στην επίσημη ανακοίνωση της WTA αναφέρεται ότι η συμπαίκτριά της «θα ανακοινωθεί εν ευθέτω χρόνω».
«Η Serena είναι μία από τις σπουδαιότερες αθλήτριες όλων των εποχών, με μια κληρονομιά που ξεπερνά κατά πολύ τα όρια του γηπέδου», δήλωσε η Valerie Camillo, πρόεδρος της WTA.
«Η επιστροφή της αποτελεί έκφραση του πάθους της για τον ανταγωνισμό και ανυπομονώ να τη δω να αντιμετωπίζει μια νέα γενιά κορυφαίων παικτριών», πρόσθεσε.
Η Williams είχε επανενταχθεί διακριτικά πέρυσι στο πρόγραμμα ελέγχων ντόπινγκ της International Tennis Integrity Agency (ITIA), μια απαραίτητη διαδικασία για οποιονδήποτε αθλητή επιθυμεί να επιστρέψει στην ενεργό δράση.
«Η Serena Williams βρίσκεται ξανά στη λίστα του Registered Testing Pool», είχε δηλώσει εκπρόσωπος της ITIA στον Guardian στο τέλος του περασμένου έτους, εξηγώντας ότι οι αθλητές που επιστρέφουν από την αποχώρηση «πρέπει να είναι διαθέσιμοι για ελέγχους για έξι μήνες πριν μπορέσουν να αγωνιστούν ξανά», σύμφωνα με τους κανονισμούς της World Anti-Doping Agency (WADA).
Λίγο μετά τη δημοσιοποίηση αυτής της είδησης, η θρυλική τενίστρια είχε προσπαθήσει να βάλει τέλος στις φήμες περί επιστροφής.
Omg yall I’m NOT coming back. This wildfire is crazy-
— Serena Williams (@serenawilliams) December 2, 2025
«Θεέ μου, παιδιά, ΔΕΝ επιστρέφω», είχε γράψει στο X στις 2 Δεκεμβρίου 2025. «Αυτή η φημολογία έχει ξεφύγει». Η Serena Williams αγωνίστηκε για τελευταία φορά στο US Open το 2022, όταν είχε ανακοινώσει ότι «απομακρύνεται σταδιακά» από το τένις για να αφοσιωθεί σε επιχειρηματικά εγχειρήματα. Σχεδόν έναν χρόνο αργότερα, τον Αύγουστο του 2023, έφερε στον κόσμο τη δεύτερη κόρη της, την οποία απέκτησε με τον σύζυγό της, Alexis Ohanian.
Ωστόσο, στα σχεδόν τέσσερα χρόνια που μεσολάβησαν από τον τελευταίο της αγώνα, η μητέρα δύο παιδιών βρέθηκε επανειλημμένα στο επίκεντρο φημών για πιθανή επιστροφή στα κορτ, κάτι που ενισχύθηκε από τη νέα της αφοσίωση στη φυσική κατάσταση.
Τον Αύγουστο του 2025 αποκάλυψε στο PEOPLE ότι έχασε περίπου 14 κιλά χρησιμοποιώντας φαρμακευτική αγωγή τύπου GLP-1. Έναν χρόνο νωρίτερα είχε δηλώσει στο ίδιο μέσο ότι είχε ξεκινήσει το τρέξιμο, παραδεχόμενη όμως ότι της «λείπει αφάνταστα το τένις».
Νωρίτερα φέτος, η Williams είχε μια χιουμοριστική αλληλεπίδραση με τη συμπαρουσιάστρια Savannah Guthrie στην εκπομπή Today, όταν δέχθηκε επίμονες ερωτήσεις σχετικά με ενδεχόμενη επιστροφή στο επαγγελματικό τένις.
«Πρόσφατα, πες μου αν κάνω λάθος, επανεντάχθηκες στο πρόγραμμα ελέγχων ντόπινγκ, κάτι που πολλοί θεωρούν προάγγελο επιστροφής στο τένις», είπε η Guthrie. «Οπότε πρέπει να σε ρωτήσω: επιστρέφεις στο επαγγελματικό τένις;»
Η Williams γέλασε και απάντησε: «Σοβαρά τώρα; Μου το ρωτάς αυτό στην εκπομπή Today; Θεέ μου!»
Καθώς απέφευγε να απαντήσει ευθέως, η Guthrie επέμεινε: «Άρα είναι όχι;»
«Άρα είναι όχι;» επανέλαβε χαμογελώντας η Williams, ενώ ακούγονταν γέλια από το στούντιο. «Όλοι εκεί πίσω γελάνε. Με αποσπάτε. Με αποσπάτε όλοι!»
«Ναι, αλλά δεν είπες ούτε ναι ούτε όχι!» σχολίασε η Guthrie.
Η Williams συνέχισε να γελά και τελικά απάντησε: «Απλώς περνάω καλά και απολαμβάνω τη ζωή μου αυτήν τη στιγμή».
Όταν η Guthrie επισήμανε ότι αυτή η απάντηση «δεν είναι ούτε ναι ούτε όχι», η θρυλική τενίστρια έκλεισε τη συζήτηση λέγοντας: «Θα δούμε τι θα γίνει».
