Η Sacheen Littlefeather, η ακτιβίστρια των Ιθαγενών Αμερικανών που αρνήθηκε για λογαριασμό του Marlon Brando το Oscar για τον «Νονό» στην απονομή του 1973, πέθανε την Κυριακή σε ηλικία 75 ετών, όπως ανακοίνωσε η Ακαδημία Κινηματογράφου. Έπασχε από καρκίνο του μαστού.
Τον Ιούνιο, η Ακαδημία ζήτησε συγγνώμη από τη Littlefeather για την αντιμετώπισή της στην τελετή εκείνο το βράδυ.
Στα Oscars, της δόθηκαν μόνο 60 δευτερόλεπτα για να διαβάσει την ομιλία της για τα δικαιώματα των Ιθαγενών Αμερικανών και στη συνέχεια οδηγήθηκε έξω από τη σκηνή με μέρος του κοινού να την αποδοκιμάζει.
«Δυστυχώς δεν μπορεί να δεχτεί αυτό το πολύ γενναιόδωρο βραβείο», είπε η Littlefeather στο κοινό των Oscars εκ μέρους του Brando. «Και οι λόγοι για αυτό είναι η αντιμετώπιση των Ινδιάνων της Αμερικής σήμερα από την κινηματογραφική βιομηχανία… και στην τηλεόραση σε επαναλήψεις ταινιών, καθώς και με τα πρόσφατα γεγονότα στο Wounded Knee».
Της επετράπη να διαβάσει ολόκληρη την ομιλία της σε μεταγενέστερη συνέντευξη Τύπου, η οποία τυπώθηκε στους New York Times. Η Raquel Welch, ο Clint Eastwood και ο συμπαρουσιαστής της βραδιάς Michael Caine ήταν μεταξύ εκείνων που την επέκριναν στην κάμερα για την αναστάτωση της τελετής.
Η Littlefeather, γεννημένη ως Marie Louise Cruz στο Salinas της Καλιφόρνια, άρχισε να ενδιαφέρεται για τα θέματα των ιθαγενών της Αμερικής στο κολέγιο και συμμετείχε στην κατάληψη του νησιού Alcatraz το 1970, υιοθετώντας το όνομά της εκείνη την περίοδο. Μετά το κολέγιο, γνώρισε τον Brando μέσω του Francis Ford Coppola, ο οποίος ενδιαφερόταν για θέματα ιθαγενών της Αμερικής.
Σε μια πρόσφατη συνέντευξή της, η ίδια είπε στο Variety πώς ήταν να βρίσκεται στα Oscars για λογαριασμό του Brando.
«Ήταν η πρώτη μου φορά στα Oscars. Υποσχέθηκα στον Marlon Brando ότι δεν θα άγγιζα αυτό το Oscar. Το έκανα με θάρρος, επιείκεια, αξιοπρέπεια και ειλικρίνεια. Το έκανα με τον τρόπο των προγόνων μου και με τους τρόπους των ιθαγενών γυναικών. Συνέχισα να περπατάω ευθεία στη σκηνή με μερικούς οπλισμένους φρουρούς δίπλα μου, και κράτησα το κεφάλι μου ψηλά και ήμουν περήφανη που ήμουν η πρώτη ιθαγενής γυναίκα στην ιστορία των βραβείων που έκανε αυτή την πολιτική δήλωση».
Η Littlefeather επίσης μίλησε για τον θάνατο, λέγοντας: «Όταν πεθαίνουμε, ξέρουμε ότι θα πάμε σε αυτόν τον πνευματικό κόσμο από όπου ήρθαμε. Πηγαίνουμε σε αυτόν ως πολεμιστές με υπερηφάνεια και όχι με ήττα, ανυπομονούμε να ενωθούμε με τους προγόνους μας που θα είναι εκεί μαζί μας στην τελευταία μας πνοή και θα μας καλωσορίσουν σε αυτόν τον κόσμο στην άλλη πλευρά και θα έχουν μια μεγάλη γιορτή για εμάς».
Ένα ντοκιμαντέρ για τη ζωή και τον ακτιβισμό της, το «Sacheen Breaking the Silence», κυκλοφόρησε το 2021.
Αν και είχε μερικούς μικρούς ρόλους σε ταινίες συμπεριλαμβανομένου του «The Trial of Billy Jack», η Littlefeather είπε ότι μπήκε στη μαύρη λίστα στο Hollywood μετά τα Oscars και επέστρεψε στο Σαν Φρανσίσκο για να συνεχίσει τον ακτιβισμό της και να εργάζεται στο θέατρο και την υγειονομική περίθαλψη.
