Ενενήντα επτά χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από τη γέννηση ενός από τους μεγαλύτερους γόηδες του Xollywood, του Rock Hudson που είχε μια λαμπερή καριέρα και ένα θλιβερό τέλος.
Ο Rock Hudson γεννήθηκε στις 17 Νοεμβρίου 1925, σε μια αγροτική κωμόπολη του Ιλινόις. Το πραγματικό του όνομα ήταν Roy Charold Seler. Ο πατέρας του εγκατέλειψε την οικογένειά τους, κατά την διάρκεια του κραχ, το 1929. Η απόρριψη και η εγκατάλειψη στιγμάτισαν την ζωή του, παρά την δόξα και την φήμη που απέκτησε.
Σε ηλικία 21ενός ετών μετακόμισε στο Χόλιγουντ, με την ελπίδα να κάνει καριέρα ηθοποιού. Ωστόσο για ενάμιση χρόνο εργάζεται ως οδηγός νταλίκας. Ο ατζέντης Henry Wilson, ήταν αυτός που τελικά του άνοιξε την πόρτα στον κόσμο της τέχνης, όταν είδε μία φωτογραφία του, που βρέθηκε ανάμεσα σε πολλές, στο γραφείο του.
Αμέσως είδε στο πρόσωπό του Rock Hudson, τον μελλοντικό σταρ. Τον αναλαμβάνει και του αλλάζει το επίθετο σε Rock Hudson, από τον βράχο του Γιβραλτάρ και τον ποταμό που διασχίζει τη Νέα Υόρκη. Όνομα που ποτέ δεν του άρεσε.
Το ντεμπούτο του στην πολεμική ταινία Fighter Squadron (1948) του Ραούλ Γουόλς κράτησε μόλις λίγα δευτερόλεπτα, ωστόσο χρειάστηκαν 38 ολόκληρες λήψεις για να μπορέσει ο Rock Hudson να αρθρώσει ικανοποιητικά τη μία και μοναδική του ατάκα στην ταινία. Ωστόσο η εταιρεία παραγωγής Universal πίστευε σε αυτόν και του δίνει την δυνατότητα να πάρει μαθήματα ορθοφωνίας, χορού, τραγουδιού, ξιφασκίας και ιππασίας. Το εντυπωσιακό παρουσιαστικό του ήταν το κλειδί για την καριέρα που ακολούθησε.
Ο πρωταγωνιστικός ρόλος ήρθε το 1954, στην ταινία Magnificent Obsession του θρυλικού σκηνοθέτη Douglas Sirk. Στην δεκαετία του 1950, ο Hudson και ο Sirk συνεργάστηκαν εννέα φορές με πολύ μεγάλη επιτυχία, κόβοντας αμέτρητα εισιτήρια και καθιερώνοντας τον Rock Hudson, ως ένα από τα πιο κομψά και αρρενωπά είδωλα του Χόλιγουντ.
Το 1956, πρωταγωνιστεί στο Giant του George Stevens, που ήταν και η τελευταία ταινία του James Dean. Ο πολλά υποσχόμενος Dean σκοτώθηκε πριν προβληθεί η ταινία στις αίθουσες του κινηματογράφου, γεγονός που τον έκανε θρύλο στη συνείδηση του κόσμου. Και οι δυο τους ήταν υποψήφιοι για Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου.
Το τέλος της δεκαετίας του 1950 σηματοδοτεί τη στροφή του Rock Hudson στη ρομαντική κομεντί, ένα subgenre όπου θα διαπρέψει σε ολόκληρη την επόμενη δεκαετία. Ναυαρχίδες αυτής της περιόδου οι τρεις συνεργασίες του με την Doris Day, στις ταινίες Pillow Talk (1959), Lover Come Back (1961) και Send Me No Flowers (1964). Στη δεκαετία του 1970, το άστρο του Rock Hudson δεν λάμπει τόσο εκτυφλωτικά και ο Ροκ ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο, αυτό της τηλεόρασης, πρωταγωνιστώντας με τρομερή επιτυχία στην αστυνομική σειρά McMillan & Wife, που προβάλλεται από το 1971 μέχρι το 1977.
Σχετικά στην αρχή της καριέρας του και συγκεκριμένα το 1955, το περιοδικό Confidential ταχυδρομεί στον ατζέντη του, φάκελο με στοιχεία που αποδεικνύουν την ομοφυλοφιλία του Rock Hudson. Ο Henry Wilson ξεκινά παζάρια με τους εκβιαστές και κατορθώνει να τους πείσει να μην αποκαλύψουν τα όσα γνωρίζουν, φυσικά με το αζημίωτο. Συμφωνούν σε ένα μεγάλοχρηματικό ποσό, ενώ παράλληλα διαρρέει πληροφορίες που αφορούν δύο άλλους πελάτες του, μιλώντας στο Confidential τόσο για τη φυλακή που έκανε στα νιάτα του ο Rory Calhoun όσο και για μια σύλληψη του Tab Hunter που είχε μείνει έως τότε κρυφή.
Για να αποφευχθεί οποιοσδήποτε εκβιασμός στη συνέχεια, ο Henry Wilson υποχρεώνει τον Rock Hudson να παντρευτεί τη γραμματέα του, Phyllis Gates. Ο γάμος-παρωδία εξυπηρετεί τον σκοπό του, ο Hudson εξαναγκάζεται να συμμορφωθεί με το πλάνο. Ωστόσο το διαζύγιο δεν άργησε να έρθει. Τρία χρόνια αργότερα χωρίζει. Παράλληλα διέκοψε και την επαγγελματική του συνεργασία με τον Henry Wilson. Mετά την απόλυσή του, βυθίστηκε στο ποτό και την κατάθλιψη και πέθανε λίγα χρόνια αργότερα μόνος και άπορος.
Το θεατρικό ντεμπούτο του Rock Hudson έγινε σε μεγάλη ηλικία, στη δεκαετία του ΄80. Οι κριτικές ήταν διθυραμβικές και οι θεατρόφιλοι τον ακολουθούσαν. Τον Νοέμβριο του 1981, ο Rock Hudson υπέστη καρδιακή προσβολή και υποβλήθηκε σε εγχείρηση bypass που του έσωσε τη ζωή. Παρά την εύθραυστη υγεία του δηλώνει έτοιμος για νέες προκλήσεις στην καριέρα του. Το 1984 επιστρέφει στην ενεργό δράση και πρωταγωνιστεί στη μίνι τηλεοπτική σειρά The Vegas Strip War, όπου πραγματοποίησε το ντεμπούτο της και η Sharon Stone. Η φανερά αδυνατισμένη όψη του δημιουργεί ερωτηματικά για την κατάσταση της υγείας του. Στα τέλη της ίδια χρονιάς, υπογράφει συμβόλαιο για να εμφανιστεί στη μυθική σαπουνόπερα Dynasty, η οποία προβλήθηκε για πολλά χρόνια και με μεγάλη επιτυχία και στην Ελλάδα. Η καταβεβλημένη του εμφάνιση και οι δυσκολίες στην άρθρωση προκαλούν έκρηξη από φήμες, οι οποίες κάνουν λόγο αρχικά για καρκίνο στο πάγκρεας.
Στις 16 Ιουλίου 1985, ο Rock Hudson εμφανίστηκε σε εξαθλιωμένη κατάσταση, στο τηλεοπτικό show Doris Day’s Best Friends, το οποίο παρουσίαζε η παλιά του συμπρωταγωνίστρια. Ήδη τα περιοδικά της εποχής που ζούσαν για τα σκάνδαλα έγραφαν απίστευτες λεπτομέρειες για την υγεία του. Ακριβώς δέκα μέρες αργότερα κι αφότου εκστόμισε την ενδεικτική φράση «ας δώσουμε στα σκυλιά αυτό που θέλουν», ο Rock Hudson ανακοίνωσε αυτό που ο ίδιος γνώριζε περίπου 13 μήνες, από τις 4 Ιουνίου του 1984. Ο Rock Hudson ήταν ο πρώτος αστέρας του Χόλιγουντ που προσβλήθηκε από τον ιό του AIDS.
Η έκρηξη του AIDS έφερε στην επιφάνεια φόβους κοινωνικούς και ηθικούς. Ήταν η εποχή που κανείς δεν ήξερε με σιγουριά με ποιον τρόπο μεταδίδεται η ασθένεια. Την ίδια ώρα, την είχαν κατατάξει ως ασθένεια των ομοφυλόφιλων ανδρών. Ο πρώτος σάλος ξέσπασε έπειτα από ένα ζουμερό φιλί με την ηθοποιό Linda Evans σε ένα επεισόδιο της τηλεοπτικής σειράς Dynasty. Παρότι δεν υπήρχε ούτε ένα καταγεγραμμένο περιστατικό μετάδοσης της ασθένειας μέσω φιλιού, οι φόβοι ότι ο ιός μπορούσε να μεταδοθεί μέσω του σάλιου προκάλεσαν τον ανάλογο πανικό. Η Evans ποτέ δεν καταφέρθηκε εναντίον του Rock Hudson.
Την ίδια ώρα, ο Rock Hudson πηγαινοερχόταν στο Παρίσι για θεραπείες, με την ανακοίνωση της ασθένειάς του να πραγματοποιείται σε γαλλικό έδαφος. Ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Ρόναλντ Ρέιγκαν και προσωπικός φίλος τουRock Hudson είχε αρνηθεί να διαθέσει στην ερευνητική μάχη κατά του AIDS, με την επαίσχυντη αιτιολογία πως επρόκειτο για «ασθένεια ομοφυλόφιλων». Μόλις κυκλοφόρησαν τα νέα για την ασθένεια του Rock Hudson, καμία αεροπορική εταιρεία δεν δεχόταν να του εκδώσει εισιτήριο, με αποτέλεσμα να αναγκαστεί να ξοδέψει 250.000 δολάρια για να ναυλώσει ένα ολόκληρο αεροσκάφος για αυτόν και τους νοσηλευτές του. Ο Rock Hudson άφησε την τελευταία του πνοή, στις 2 Οκτωβρίου του 1985.
