Ο βασιλιάς Κάρολος έσπασε μια βασιλική παράδοση που χρονολογείται περίπου 500 χρόνια πίσω. Τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ ανακοίνωσαν ότι ο Πάπας Λέων ΙΔ’ αποδέχθηκε τον τίτλο του Παπικού Συμμετόχου (Papal Confrater) του Κολεγίου του Αγίου Γεωργίου, στο Παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου στο Ουίνδσορ. Το παρεκκλήσι είναι ένας από τους σημαντικότερους ναούς της βασιλικής οικογένειας.
Ο όρος confrater αναφέρεται σε ένα τιμητικό μέλος μιας θρησκευτικής κοινότητας. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, ο τίτλος απονεμήθηκε ως ένδειξη φιλίας και όχι ως ανάθεση επίσημων καθηκόντων, καθώς ο Πάπας είναι επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας, ενώ το παρεκκλήσι είναι Αγγλικανικό και υπάγεται στην Εκκλησία της Αγγλίας. «Αντικατοπτρίζει επίσης τη βαθιά αμοιβαία εκτίμηση μεταξύ της Αγιότητάς Του και της Αυτού Μεγαλειότητάς Του, καθώς και την κοινή επιθυμία τους για τη χριστιανική ενότητα», ανέφεραν τα Ανάκτορα σε ανακοίνωσή τους. Για να τιμηθεί η περίσταση, κατασκευάστηκαν δύο ειδικές καρέκλες, ενώ η καρέκλα του Πάπα θα παρουσιαστεί στο Ουίνδσορ σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
Η κίνηση αυτή είναι ασυνήθιστη λόγω της κοινής ιστορίας των δύο θρησκευτικών δογμάτων. Η Μεταρρύθμιση του βασιλιά Ερρίκου Η’ τον 16ο αιώνα οδήγησε στον διαχωρισμό της Αγγλίας από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, ενώ σήμερα ο Βρετανός μονάρχης είναι επικεφαλής της Εκκλησίας της Αγγλίας. Είναι η πρώτη φορά έκτοτε που ένας Πάπας λαμβάνει βρετανικό θρησκευτικό τίτλο.
King Charles prays with Pope Leo XIV, the first time a Supreme Governor of the Church of England has prayed with the head of the Catholic Church since before the Reformation. https://t.co/clAatU8D8W
— Spencer Hakimian (@SpencerHakimian) October 23, 2025
«Έχοντας επίγνωση της αξίας της χριστιανικής ενότητας σε έναν κόσμο που γίνεται ολοένα πιο πολωμένος και ταραγμένος, ο Βασιλιάς και ο Πάπας ενώθηκαν με δεσμούς χριστιανικής αδελφοσύνης και, για πρώτη φορά εδώ και μισή χιλιετία, λαμβάνουν θρησκευτικούς τίτλους που υπογραμμίζουν όσα ενώνουν τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία και την Εκκλησία της Αγγλίας, αντί για όσα τις χωρίζουν», ανέφεραν τα Ανάκτορα.
Η τιμητική αυτή διάκριση αποτελεί επίσης ανταπόδοση μιας αντίστοιχης τιμής που είχε λάβει ο βασιλιάς Κάρολος έναν χρόνο νωρίτερα. Κατά τη διάρκεια της επίσημης επίσκεψης του βασιλιά Κάρολου και της βασίλισσας Camilla στο Βατικανό, τον Οκτώβριο του 2025, ο μονάρχης έγινε δεκτός ως Βασιλικός Συμμέτοχος της Βασιλικής του Αγίου Παύλου εκτός των Τειχών, μια διάκριση αντίστοιχη με παπικό ιπποτικό τίτλο. Ο Κάρολος και ο Λέων προσευχήθηκαν επίσης μαζί στην Καπέλα Σιξτίνα, κάτι που συνέβη για πρώτη φορά από τη Μεταρρύθμιση, καθώς κανένας Βρετανός μονάρχης δεν είχε συμμετάσχει έκτοτε σε δημόσια προσευχή μαζί με Πάπα.
Οι δεσμοί ανάμεσα στον Βρετανό μονάρχη και τον επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας έχουν ενισχυθεί έκτοτε. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, μετά τη διάγνωση καρκίνου του πνεύμονα στον Πάπα, ο βασιλιάς Κάρολος, ο οποίος έχει διαγνωστεί και ο ίδιος με καρκίνο, χωρίς να έχει διευκρινιστεί ο τύπος του, του έστειλε ιδιωτική επιστολή για να του ευχηθεί περαστικά.
Στη συνέχεια, το Βατικανό ανακοίνωσε ότι η χειρουργική επέμβαση του Πάπα Λέοντα για τον καρκίνο του πνεύμονα ήταν επιτυχής και ότι δεν θα χρειαστεί περαιτέρω θεραπεία.
