Όταν ο πρίγκιπας Harry και η σύζυγός του, Meghan Markle έκαναν την εμφάνισή τους στις Βρυξέλλες, στις 10 Νοεμβρίου, βρέθηκαν αντιμέτωποι με αυτό που μια πηγή χαρακτήρισε «εξαιρετικά περίπλοκη κατάσταση».
Η Meghan επρόκειτο να εκφωνήσει από κοινού με τον Harry κεντρική ομιλία για την ασφάλεια των παιδιών στο Διαδίκτυο, στο πλαίσιο των εγκαινίων του μνημείου Lost Screen Memorial στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Ωστόσο, οι πρόσφατες εξελίξεις στην υπόθεση του πατέρα της, Thomas Markle Snr, ανέτρεψαν τα σχέδια. Ο Markle Snr, 82 χρόνων, αντιμετωπίζει κατηγορίες για κατοχή υλικού σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών, το οποίο φέρεται να κατασχέθηκε από το FBI σε δύο αποθηκευτικούς χώρους στο Λος Άντζελες, τους οποίους νοίκιαζε από το 2008.
Ο Markle Snr αρνείται κατηγορηματικά τις κατηγορίες εις βάρος του, χαρακτηρίζοντάς τες «νοσηρά ψέματα». Αρχικά, δικαστής είχε διατάξει να αφεθεί ελεύθερος υπό ηλεκτρονική επιτήρηση, ωστόσο επέστρεψε υπό κράτηση στις 10 Νοεμβρίου, όταν οι Αρχές διαπίστωσαν ότι είχε κόψει το ηλεκτρονικό βραχιολάκι του.
Η Meghan, η οποία είναι αποξενωμένη από τον πατέρα της εδώ και πολλά χρόνια, είχε ήδη εκφράσει τη «βαθιά της αναστάτωση» για τις καταγγελίες εις βάρος του, όταν στις 9 Νοεμβρίου έγινε γνωστό ότι «δεν ήταν αρκετά δυνατή» για να εκφωνήσει την προγραμματισμένη ομιλία της σχετικά με την ασφάλεια των παιδιών.
Ωστόσο, ο δημοσιογράφος του καλλιτεχνικού ρεπορτάζ Rob Shuter ανέφερε ότι η δούκισσα είχε δεχθεί διακριτικά αίτημα να αποσυρθεί από την εκδήλωση μετά τη σύλληψη του Markle Snr. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι διοργανωτές ήθελαν να αποφύγουν μια εκρηκτική κρίση δημοσίων σχέσεων, καθώς «η χρονική συγκυρία ήταν απλώς υπερβολικά επιβαρυντική».
«Μην έχετε καμία αμφιβολία, δεν ήταν απόφαση της Meghan. Της ζητήθηκε να αποσυρθεί», δήλωσε πηγή στον Shuter, σύμφωνα με όσα έγραψε στο ενημερωτικό του δελτίο Naughty But Nice.
«Αντιμετώπιζαν τον κίνδυνο μιας τεράστιας κρίσης δημοσίων σχέσεων και κανείς δεν ήθελε να επισκιαστεί ολόκληρη η εκδήλωση από ερωτήσεις σχετικά με τον πατέρα της. Έπρεπε να προστατεύσουν το μήνυμα που ήθελαν να περάσουν, ακόμη κι αν αυτό σήμαινε ότι θα έπρεπε να θυσιάσουν την ομιλία της Meghan».
Πράγματι, η Αυστραλή ειδικός στη γλώσσα του σώματος και την επικοινωνία Louise Mahler δήλωσε στο Woman’s Day ότι, όταν η Meghan εμφανίστηκε στις Βρυξέλλες κρατώντας σφιχτά το χέρι του Harry, μπροστά σε μια σειρά φωτογράφων, όσοι την παρακολούθησαν είδαν μια πλευρά της δούκισσας «που σπάνια έχουμε την ευκαιρία να δούμε».
«Αυτή είναι μια σοβαρή, προβληματισμένη Meghan», εξήγησε η ειδικός. «Το βλέμμα της κινείται νευρικά δεξιά κι αριστερά, ενώ κοιτάζει πίσω της και χαμηλώνει τα μάτια προς το έδαφος. Το ελεύθερο χέρι της είναι κρυμμένο στην τσέπη της, ενώ το άλλο παραμένει σφιχτά πιασμένο στο χέρι του Harry. Δεν υπάρχει κανένα ίχνος από το γνώριμο χαμόγελο της Meghan. Δεν βλέπουμε εκείνη την ανοιχτή, ζεστή έκφραση που αποπνέει οικειότητα και καθησυχασμό, ούτε προς τους παρευρισκομένους, ούτε προς τον Harry, ούτε καν ως μια στιγμιαία ανακούφιση για την ίδια».
Φυσικά, οι επικριτές της δούκισσας του Σάσεξ την κατηγόρησαν ότι έδωσε άλλη μια φορά παράσταση υποκρινόμενη συναισθήματα συντριβής και σεμνότητας. Από την άλλη, ειδικοί επί των δημοσίων σχέσεων υπογράμμισαν πως είναι υποκριτικό από τη Meghan να μιλά για προστασία των παιδιών στο Διαδίκτυο, όταν η ίδια έχει χαράξει στρατηγική μάρκετινγκ της εταιρείας της As Ever βάσει της παρουσίας των δικών της παιδιών, ιδίως της κόρης της Lilibet, στα βίντεο και στις προωθητικές ενέργειές της στα social media.
