Για την Kate Middleton το πρωτάθλημα του Wimbledon είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα απλό παιχνίδι. Αποτελεί ένα «ουσιαστικό κομμάτι του αγγλικού καλοκαιριού», με το παλαιότερο τουρνουά Grand Slam τένις στον κόσμο να προσελκύει εκατομμύρια φιλάθλους.

Καθώς αναμένεται η Kate να επιστρέψει στο προσκήνιο των βασιλικών καθηκόντων σήμερα, 8 Ιουλίου, με αφορμή την επίσημη επίσκεψη του Γάλλου προέδρου Emmanuel Macron, οι βασιλικοί παρατηρητές ανυπομονούν να τη δουν και στο φετινό Wimbledon.

Η Kate, που είναι προστάτιδα του All England Lawn Tennis and Croquet Club από το 2016, είχε την ευθύνη να απονέμει τα τρόπαια στους νικητές και φιναλίστ στο Wimbledon, ενώ μία ιδιαίτερη στιγμή βίωσαν οι φίλαθλοι το 2023, όταν η πριγκίπισσα της Ουαλίας κατέβηκε στο τερέν για την απονομή των τρόπαιων στις γυναίκες.

More pictures of Kate middleton in the wimbledon women's final
she can be seen cheering on tennis player Ons Jabeur for having lost the final against Markéta Vondrousova#WimbledonFinal #PrincessCatherine #onsjabeur #marketavondrousova pic.twitter.com/4QGhGrTaZ6

— camino criado garcia (@camino_criado07) July 18, 2023

Η Τυνήσια τενίστρια Ons Jabeur ήταν συγκινημένη και δακρυσμένη, καθώς βρέθηκε στη δεύτερη θέση για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Ήταν μια δύσκολη περίοδος για την αθλήτρια, αφού την ίδια χρονιά είχε χάσει και στον τελικό του US Open.

Όταν η Kate της παρέδωσε το έπαθλο της φιναλίστ, οι δύο γυναίκες στάθηκαν για λίγο να μιλήσουν.

Η Kate, γνωστή για τις ευγενικές της χειρονομίες, της προσέφερε λόγια ενθάρρυνσης και αγκάλιασε την εμφανώς συντετριμμένη αθλήτρια, κάτι που αποτέλεσε απόκλιση από το βασιλικό πρωτόκολλο και προκάλεσε συζήτηση.

Kate Middleton consoles heartbroken Ons Jabeur after Wimbledon loss https://t.co/HjXt0Yj4vH pic.twitter.com/YxIb3vE1Pc

— Independent Lifestyle (@IndyLife) July 16, 2023

Σε συνέντευξή της, η Ons Jabeur δήλωσε: «Προφανώς, ήταν πολύ ευγενική. Δεν ήξερε αν έπρεπε να μου δώσει μια αγκαλιά ή όχι. Της είπα ότι οι αγκαλιές είναι πάντα ευπρόσδεκτες από μένα.»

Όταν ρωτήθηκε τι της είπε η Kate, πρόσθεσε: «Το ίδιο όπως και πέρυσι. Να με ενθαρρύνει να μείνω δυνατή, να επιστρέψω και να κερδίσω ένα Grand Slam, να κερδίσω το Wimbledon.»

Η πριγκίπισσα είναι λάτρης του αθλήματος από παιδί. Όπως είχε πει η ίδια στη Sue Barker, σε ντοκιμαντέρ του BBC το 2017: «Παρακολουθούσα Wimbledon, ήταν πολύ σημαντικό κομμάτι της παιδικής μου ηλικίας. Νομίζω πως εμπνέει τη νεολαία – και εμένα με ενέπνευσε όταν ήμουν μικρή να ασχοληθώ με το άθλημα. Δεν έχει αλλάξει με τα χρόνια, κι αυτό είναι το υπέροχο.»

Kate Middleton comforts Ons Jabeur after loss in the Wimbledon final.#katemiddleton #OnsJabeur #Wimbledon#Hespresseng pic.twitter.com/yY8w3CcAjy

— Hespress English (@HespressEnglish) July 17, 2023

Μιλώντας στο περιοδικό Hello!, η Jabeur αποκάλυψε ότι η βασιλική αγκαλιά προήλθε από πρωτοβουλία της Kate, επισημαίνοντας πως η ευγένεια και η θετική της ενέργεια υπήρξαν σημαντική στήριξη: «Ήταν πραγματικά η πιο γλυκιά. Με έχει παρακολουθήσει δύο φορές να χάνω στον τελικό.
Συνέχεια με ρωτούσε αν μπορεί να με αγκαλιάσει, κι εγώ της έλεγα, “Ποιος δεν θέλει μια αγκαλιά από μια πριγκίπισσα;” Για μένα ήταν μια καταπληκτική στιγμή. Και όχι μόνο αυτό – ένιωσα την καλοσύνη και την ενέργειά της γύρω μου.»

Αξίζει να σημειωθεί ότι η Jabeur αναγκάστηκε να αποσυρθεί από τον πρώτο γύρο του φετινού Wimbledon, μόλις 26 λεπτά μετά την έναρξη του αγώνα.