Λίγο πριν από τις διακοπές των Χριστουγέννων του 2024, η WME διέκοψε τη συνεργασία της με τον Justin Baldoni, αφού η Blake Lively τον κατηγόρησε για σεξουαλική παρενόχληση σε καταγγελία που υπέβαλε στο Τμήμα Πολιτικών Δικαιωμάτων της Καλιφόρνια.
Σχεδόν δύο χρόνια αργότερα, το πρακτορείο επιχειρεί διακριτικά να εισπράξει προμήθεια από τα έσοδα που δικαιούται να λάβει ο Baldoni από την επιτυχημένη ταινία It Ends With Us. Σύμφωνα με πηγές, η WME προσπαθεί να εισπράξει ένα ποσό που κυμαίνεται από αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια έως ένα υψηλό εξαψήφιο ποσό, με την Courtney Braun, γενική νομική σύμβουλο του πρακτορείου, να ηγείται της προσπάθειας.
Η WME ανέφερε σε δήλωσή της: «Στο πλαίσιο της πολιτικής μας, επιδιώκουμε να εισπράττουμε όλες τις ανεξόφλητες προμήθειες από νυν και πρώην πελάτες μας. Επιπλέον, δεν συζητάμε λεπτομέρειες γι’ αυτές τις ιδιωτικές υποθέσεις».
Η κίνηση έχει προκαλέσει απορίες και αντιδράσεις στον χώρο του θεάματος, ακόμη και μεταξύ επαγγελματιών της βιομηχανίας που τάσσονται στο πλευρό της Lively. Οι καταγγελίες της για σεξουαλική παρενόχληση απορρίφθηκαν από ομοσπονδιακό δικαστή τον Απρίλιο, ανοίγοντας τον δρόμο για έναν μάλλον άδοξο νομικό συμβιβασμό μεταξύ του Baldoni και της Lively έναν μήνα αργότερα, χωρίς να καταβληθούν χρήματα από καμία πλευρά.
Justin Baldoni Dropped By WME Following Blake Lively’s Sexual Harassment Complaint https://t.co/SmJPv2vRGW
— Deadline (@DEADLINE) December 21, 2024
Είναι συνηθισμένο τα πρακτορεία να διεκδικούν απλήρωτες προμήθειες από πρώην πελάτες τους, όμως, σύμφωνα με πηγές, η πολυσυζητημένη υπόθεση του Justin Baldoni ήταν διαφορετική, καθώς η WME είχε εκφράσει δημόσια τη στήριξή της σε έναν άλλο πελάτη της, την Blake Lively, σύμφωνα με το δημοσίευμα του Page Six.
«Η WME δεν τον απέλυσε απλώς. [Πήρε] θέση υπέρ της μίας πλευράς πριν αποφασίσει οτιδήποτε ένα δικαστήριο», δήλωσε η πηγή. «Πώς γίνεται να απολύεις δημόσια έναν πελάτη, μετά να τον χλευάζεις δημόσια και στη συνέχεια να προσπαθείς να εισπράξεις προμήθειες από αυτόν, αφού πρώτα του έχεις φερθεί τόσο απαίσια;». Η εξοργισμένη πηγή υποστήριξε μάλιστα ότι οι ενέργειες αυτές έμοιαζαν να συνιστούν παραβίαση της καταπιστευματικής υποχρέωσης.
Ο Ari Emanuel, εκτελεστικός πρόεδρος του ομίλου WME Group, φάνηκε πράγματι να χλευάζει τον Baldoni όταν δήλωσε στην εκπομπή Freakonomics Radio Live το 2025: «Είναι μια γαμ…νη, άσχημη κατάσταση αυτό που κάνει ο Bologna… ο Baldoni… όπως κι αν τον λένε…».
Αφού ένας δικαστής απέρριψε τον Απρίλιο τις καταγγελίες της Lively για σεξουαλική παρενόχληση, πιθανότατα τον λόγο για τον οποίο η WME διέκοψε εξαρχής τη συνεργασία της με τον ηθοποιό και σκηνοθέτη, το πρακτορείο εξέδωσε μια ανακοίνωση που φάνηκε να αποτελεί ακόμη μία αιχμή κατά του Baldoni.
«Ακόμη κι όταν άλλοι προσπάθησαν να μετατρέψουν αυτήν την υπόθεση σε θέαμα, [η Lively] κράτησε την προσοχή στραμμένη εκεί όπου πρέπει: στα γεγονότα, στη λογοδοσία και στο δικαίωμα να μιλά κανείς ανοιχτά, χωρίς να φοβάται αντίποινα».
THE UNREDACTED VERSION OF ⬇️ So, what was #WME trying to seal (IN BOLD): — portions of documents that of that reflect communications in which WME’s agents not only confirm the #WayfarerParties’ account of events, but also make clear, among other things, that (1) #Baldoni and others had serious concerns about #Lively’s conduct and its effect on the film long before any of these events came; (2) #Lively and her husband, #Reynolds, were using their substantial power and influence to campaign against #Baldoni from the outset. — … #Lively and #Reynolds’ agent discuss professional opportunities being offered to #Lively following the film’s release, in the precise period of time during which #Lively alleges her reputation was damaged. — … a key issue in this case is the extent and manner in which #Lively used her considerable power and industry influence, amplified by her husband and through a powerful entertainment agency, against the #WayfarerParties. — In the documents, at issue #Reynolds directly advocates, on behalf of his wife, for punishing and ostracizing the #WayfarerParties, and #WME, in turn, vows that it will support #Lively and #Reynolds in that fight. — … #Reynolds’ communications with others relaying his wife’s claims are crucial to the Wayfarer Parties’ defense. #LivelyvsBaldoni #Sealing #LivelyvsBaldoni #ItEndsWithUs #SealingOrHiding #RyanReynolds #BlakeLively
— Roman Schatow (@schatow) October 21, 2026
Η διαμάχη για τις προμήθειες έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία ανταγωνιστές επισημαίνουν με εμφανή ικανοποίηση και άλλες περιπτώσεις όπου ο Emanuel της WME δεν έχει υπερασπιστεί δημόσια πελάτες της εταιρείας όταν βρίσκονται αντιμέτωποι με αντιπαραθέσεις. Σε επεισόδιο της εκπομπής «The Daily Show» στις 21 Σεπτεμβρίου, ο Emanuel υπερασπίστηκε την απόφαση του Robert Kraft, ιδιοκτήτη του Gillette Stadium, να ασκήσει πιέσεις στον Ed Sheeran ώστε να απομακρύνει τον Macklemore από την περιοδεία, αφού ο ράπερ είχε προηγουμένως παρακινήσει το κοινό να φωνάξει «Free Palestine» κατά τη διάρκεια εμφάνισής του στο MetLife Stadium.
«Νομίζω ότι ήταν προσβλητικό για τους Εβραίους», δήλωσε ο Emanuel στον παρουσιαστή Jon Stewart.
Η έντονη αντιπαράθεση έγινε αντικείμενο συζήτησης στους κύκλους των εκπροσώπων καλλιτεχνών στο Χόλιγουντ, δεδομένου ότι ο Macklemore είναι πελάτης της WME, ενώ ο Kraft, όπως φαίνεται, δεν είναι. Η WME εκπροσωπεί τον καλλιτέχνη της επιτυχίας «Thrift Shop» στη Βόρεια Αμερική, αλλά όχι διεθνώς. Το 2021, ο Emanuel έγινε ευρέως γνωστός όταν χάρισε στον δισεκατομμυριούχο ένα κουτάβι για τα 80ά γενέθλιά του.
«Ήταν σκληρό», λέει ένας εκπρόσωπος καλλιτεχνών, ο οποίος έμεινε έκπληκτος από το γεγονός ότι ο Emanuel πήρε το μέρος ενός αντιπάλου πελάτη της εταιρείας, ανεξάρτητα από τις πολιτικές του πεποιθήσεις.
Το ίδιο συναίσθημα εξέφρασε και ένας πρώην συνάδελφος του Emanuel από την εποχή της Endeavor: «Δεν καταλαβαίνω γιατί επιτρέπεται ακόμη στον Ari να εργάζεται ως ατζέντης. Είναι αδιανόητο το πώς τα επαγγελματικά σωματεία έχουν αφήσει αυτή την κατάσταση χωρίς ρύθμιση», δηλώνει.
Παράγοντες της εταιρείας επιμένουν ότι ο Emanuel δεν εμπλέκεται πλέον στην καθημερινή λειτουργία της WME, από τότε που, τον Μάρτιο του 2025, μετακινήθηκε από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Endeavor σε εκείνη του εκτελεστικού προέδρου, όταν η εταιρεία πέρασε σε ιδιωτικό καθεστώς. Ωστόσο, εξακολουθεί να είναι ατζέντης κορυφαίων ονομάτων, όπως ο Martin Scorsese, ο Larry David, ο κολλητός του φίλος Pete Berg και ο Mark Wahlberg.
Σε επεισόδιο του podcast της Megyn Kelly, στις 9 Οκτωβρίου, ο Emanuel δεν διευκόλυνε ούτε έναν ακόμη πελάτη της WME, τη Meghan Markle, την οποία εκπροσωπούσε προσωπικά στο παρελθόν, προτού την αναθέσει σε άλλους ατζέντηδες. Δήλωσε ότι είναι «χαρούμενος» που πλέον τη φροντίζουν συνάδελφοί του. Όταν ρωτήθηκε από τη βρετανική εφημερίδα Sunday Times για την πορεία της καριέρας της Markle, ο Emanuel απάντησε: «Το ωραίο είναι ότι δεν χρειάζεται πλέον να ασχολούμαι με αυτό».
Όλα αυτά προσφέρουν πικάντικες ατάκες για έναν κορυφαίο ατζέντη που προωθεί επιθετικά την ευπώλητη αυτοβιογραφία του, «Roll the Calls», και υποδύεται τον Ari Gold. Ωστόσο, δεν μπορεί να αποδώσει την αφιλτράριστη συμπεριφορά του αποκλειστικά στην περιοδεία προώθησης του βιβλίου. Ο Emanuel έχει ιστορικό δημόσιας συκοφάντησης πρώην πελατών του.
Το 2006, διέκοψε τη συνεργασία του με τον Mel Gibson και εξαπέλυσε δημόσια σφοδρή επίθεση εναντίον του, όταν ήρθαν στο φως αναφορές ότι ο ηθοποιός και σκηνοθέτης είχε φωνάξει «Οι Εβραίοι ευθύνονται για όλους τους πολέμους στον κόσμο» κατά τη σύλληψή του για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ, το 2006. Παρότι ο διάσημος πελάτης του ζήτησε συγγνώμη, ο Emanuel κάλεσε δημόσια τη βιομηχανία του θεάματος να «απομονώσει επαγγελματικά τον Mel Gibson και να αρνηθεί να συνεργαστεί μαζί του». Σύμφωνα με τον Κώδικα Κανονισμών της Καλιφόρνια, το δικαίωμα ενός γραφείου εκπροσώπησης ταλέντων να εισπράττει προμήθειες συνεπάγεται την υποχρέωση να μην ενεργεί εις βάρος των συμφερόντων του πελάτη του, ακόμη κι αν διακόψει τη συνεργασία μαζί του.
Την ίδια στιγμή, ορισμένοι ατζέντηδες που υποστηρίζουν αυστηρά τις αρχές του επαγγέλματος θεώρησαν ότι η UTA δεν έκανε αρκετά για τον πελάτη της Mark Ruffalo, όταν η οργάνωση Creative Community for Peace κάλεσε το Χόλιγουντ να αρνηθεί να συνεργαστεί με τον ηθοποιό, έπειτα από αναρτήσεις του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που φάνηκε να συγχέουν τη συγχώνευση των Paramount και Warner Bros. με την υποστήριξη προς το Ισραήλ και τις Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF).
Το πρακτορείο ούτε εξέδωσε ανακοίνωση υποστήριξης του πελάτη του, ο οποίος βρισκόταν στο επίκεντρο της διαμάχης, ούτε διέκοψε τη συνεργασία μαζί του. Η στάση αυτή ήταν άβολη, δεδομένου ότι μια ισχυρή οργάνωση είχε αποφασίσει να καταστήσει τον σταρ της Marvel ανεπιθύμητο στην αγορά εργασίας, ενώ ο Ruffalo δεν ζητούσε συγγνώμη. Ωστόσο, ο εταίρος της εταιρείας Jay Sures εξέφρασε μια χλιαρή υποστήριξη προς τον Ruffalo κατά τη διάρκεια της Συνόδου Κορυφής Εβραίων Αμερικανών, δηλώνοντας ότι είχε πειστεί πως ο ηθοποιός δεν είναι αντισημίτης, σύμφωνα με δημοσιεύματα των Puck και Jewish Journal.
