Η ανταγωγή του Justin Baldoni, ύψους 400 εκατομμυρίων δολαρίων, για συκοφαντική δυσφήμηση κατά της Blake Lively, έλαβε επίσημα τέλος, ύστερα από απόφαση δικαστή.
Ο δικαστής του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου, Lewis Liman, υπέγραψε νέα εντολή, δηλώνοντας ότι ο Baldoni, και οι συνενάγοντες της εταιρείας του, Wayfarer Studios, δεν υπέβαλαν περαιτέρω τροποποιημένη αγωγή μετά την απόρριψη της υπόθεσης τον Ιούνιο.
Ο δικαστής ανέφερε επίσης ότι είχε επικοινωνήσει με όλα τα εμπλεκόμενα μέρη στις 17 Οκτωβρίου, προειδοποιώντας ότι επρόκειτο να εκδώσει τελική απόφαση για να κλείσει οριστικά την υπόθεση. Σύμφωνα με έγγραφο που εξέτασε το περιοδικό PEOPLE, η Lively, ήταν η μόνη που απάντησε, ζητώντας να κηρυχθεί η τελική απόφαση, διατηρώντας ωστόσο ενεργό το αίτημά της για νομικά έξοδα, κάτι στο οποίο ο δικαστής συμφώνησε.
Η αποτυχία του Baldoni είναι το πιο πρόσφατο επεισόδιο στο νομικό δράμα γύρω από την ταινία It Ends with Us, το οποίο ξεκίνησε τον περασμένο Δεκέμβριο, όταν η Lively τον μήνυσε για κακομεταχείριση στα γυρίσματα και για εκστρατεία δυσφήμησης εις βάρος της, κατηγορίες που εκείνος αρνείται. Η αρχική αγωγή της Lively παραμένει σε εξέλιξη.
Όπως είχε αναφέρει νωρίτερα το PEOPLE, η ανταγωγή του Baldoni ύψους 400 εκατ. δολαρίων κατά της Lively, του συζύγου της Ryan Reynolds και της υπεύθυνης δημοσίων σχέσεών τους, που περιελάμβανε ισχυρισμούς για εκβιασμό και δυσφήμηση, απορρίφθηκε ήδη στις 9 Ιουνίου, όπως και η ξεχωριστή αγωγή του ύψους 250 εκατ. δολαρίων κατά των New York Times.
Η Lively τότε μοιράστηκε ένα συγκινητικό μήνυμα στα stories της στο Instagram, μιλώντας για τον «πόνο» που της προκάλεσε η ανταγωγή του Baldoni: «Όπως τόσες άλλες γυναίκες, ένιωσα τον πόνο μιας ανταποδοτικής αγωγής και την ντροπή που κατασκευάζεται για να σε λυγίσει. Παρ’ ότι η υπόθεση εναντίον μου απορρίφθηκε, πολλές γυναίκες δεν έχουν τα μέσα να πολεμήσουν πίσω».
Η ηθοποιός πρόσθεσε ότι είναι πλέον «πιο αποφασισμένη από ποτέ να υπερασπίζεται το δικαίωμα κάθε γυναίκας να έχει φωνή και να προστατεύει την ασφάλειά της, την αξιοπρέπειά της και την ιστορία της».
Οι δικηγόροι της Lively χαρακτήρισαν την απόφαση «απόλυτη νίκη και πλήρη δικαίωση» για την ηθοποιό, δηλώνοντας: «Όπως είπαμε από την πρώτη ημέρα, αυτή η αγωγή των “400 εκατομμυρίων” ήταν μια απάτη, και το δικαστήριο το είδε ξεκάθαρα».
Στο μεταξύ, ο δικηγόρος του Baldoni, Bryan Freedman, δήλωσε σε ανακοίνωση που εξασφάλισε το περιοδικό PEOPLE στις 10 Ιουνίου, ότι η «προβλέψιμη δήλωση νίκης» της Blake Lively και της ομάδας της ήταν «ψευδής».
Η ανακοίνωση του Freedman ανέφερε τότε: «Αυτή η υπόθεση αφορά ψευδείς κατηγορίες για σεξουαλική παρενόχληση και αντίποινα, καθώς και μια ανύπαρκτη εκστρατεία δυσφήμησης, την οποία η ίδια η ομάδα της Lively περιγράφει βολικά ως “μη ανιχνεύσιμη”, επειδή δεν μπορούν να αποδείξουν κάτι που ποτέ δεν συνέβη».
Ο δικαστής Liman, επικαλούμενος έναν νόμο της Καλιφόρνιας που θεσπίστηκε μετά το κίνημα #MeToo, αποφάνθηκε τον Ιούνιο ότι οι κατηγορίες της Lively για σεξουαλική παρενόχληση προστατεύονται νομικά και δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως βάση για αγωγή συκοφαντικής δυσφήμησης.
Επιπλέον, ο Baldoni και οι συνενάγοντές του από την εταιρεία παραγωγής Wayfarer Studios «δεν ισχυρίστηκαν ότι ο Reynolds, η [εκπρόσωπος Leslie] Sloane ή οι New York Times είχαν σοβαρές αμφιβολίες» σχετικά με τις αρχικές καταγγελίες της Lively, κάτι που δεν αποδεικνύει ότι δυσφήμησαν τον Baldoni, όπως είχε ήδη γράψει ο δικαστής στην προηγούμενη απόφασή του. Η δίκη έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον Μάρτιο του 2026.
