Στην Κεφαλονιά απόλαυσαν ολιγοήμερες διακοπές η Kate και ο William με τα τρία παιδιά τους, αν και οι πτυχές της απόδρασής τους παρέμειναν απολύτως ιδιωτικές, σε σημείο που ούτε οι ίδιοι οι Κεφαλονίτες να αντιληφθούν την παρουσία της πριγκιπικής οικογένειας.
Ίσως επειδή ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα της Ουαλίας, μαζί με τα παιδιά τους George, Charlotte και Louis πέρασαν τις περισσότερες μέρες τους σε ένα υπερπολυτελές γιοτ, πατώντας στη στεριά μόνο κατά την άφιξη και την αναχώρηση.
Οι εμφανίσεις ήταν σύντομες – αν υπήρξαν καν – και δύσκολο να επιβεβαιωθούν.
Παρόλα αυτά, αυτό δεν εμπόδισε τους Κεφαλονίτες να περιγράψουν τις διακοπές τους τον προηγούμενο μήνα με ενθουσιασμό, με μερικούς ονειροπόλους να τις χαρακτηρίζουν σχεδόν σαν «παραμύθι».
Η μεγάλη ερώτηση, όμως, ήταν σε ποιον ανήκε το γιοτ της πριγκιπικής οικογένειας. Η παρακολούθηση αυτών των πλωτών παλατιών είναι κάτι σαν παιχνίδι για τους νησιώτες, οι οποίοι είτε θα γνωρίζουν τους ιδιοκτήτες των πολυτελών σκαφών είτε θα προσπαθούν να τους ανακαλύψουν.
Τις τελευταίες εβδομάδες οι κάτοικοι έχουν εντοπίσει το γιοτ του αστέρα του μπάσκετ Michael Jordan. Και μπορούν να εντοπίσουν το γιοτ του Bill Gates από μακριά, ακόμη και από ένα μίλι. Ωστόσο, ο William και η Kate αποδείχθηκαν πολύ πιο δύσκολο να εντοπιστούν.
Στην πραγματικότητα, όπως αποκαλύπτει αποκλειστικά η εφημερίδα The Mail on Sunday, φαίνεται ότι μόνο τώρα το μυστήριο έχει επιτέλους λυθεί. Αρχικά είχε αναφερθεί ότι ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα περιπλανιούνταν γύρω από την Κεφαλονιά και άλλα Ιόνια νησιά σε ένα υπερπολυτελές γιοτ αξίας 340 εκατομμυρίων λιρών που ανήκε σε εξέχον μέλος της βασιλικής οικογένειας των ΗΑΕ.
Η Mail on Sunday διαπίστωσε ότι αυτό ήταν αναληθές, επικαλούμενη πληροφορίες του kefaloniapress.gr. Άλλες πιθανότητες περιλάμβαναν το 90μ Norn, το οποίο ανήκει στον μεγιστάνα της Microsoft, Charles Simonyi. Και πάλι, αυτό φάνηκε απίθανο.
Στη συνέχεια, μια συνταξιούχος δημόσια υπάλληλος, Πηνελόπη Λυκούδη, δήλωσε ότι είχε δει την Kate πάνω στο Almax. Η περιγραφή της φαινόταν αξιόπιστη, ειδικά όταν αποκαλύφθηκε ότι το Almax αξίας 40 εκατομμυρίων λιρών είναι ένα από τα πρώτα υπερπολυτελή γιοτ με κυψέλες καυσίμου στον κόσμο και περιγράφεται ως «τεράστια πρόοδος για το μέλλον της βιώσιμης ναυτιλίας» – κάτι που θα ενέπνεε τον οικολογικά συνειδητοποιημένο πρίγκιπα.
Ωστόσο, το Almax εμφανίστηκε τρεις μέρες αργότερα στην κύρια πόλη της Κεφαλονιάς, το Αργοστόλι, με διαφορετική παρέα πάνω του. Έχουν, λοιπόν, οι βασιλιάδες αποβιβαστεί αλλού; Ή η Penelope είχε κάνει λάθος σχετικά με το γιοτ στο οποίο βρίσκονταν;
Τώρα, επικαλούμενη αλάνθαστες πηγές, η ιστοσελίδα Kefalonia Press, ένα έγκριτο ειδησεογραφικό Μέσο, αναφέρει ότι έχει επιβεβαιώσει πως ο William και η παρέα του βρίσκονταν σε διαφορετικό σκάφος: το Lady Beatrice.
Το Lady Beatrice ήταν το πολυτιμότερο απόκτημα των σερ Frederick και σερ David Barclay, πρώην ιδιοκτητών του Telegraph Media Group. Τα δίδυμα αδέλφια Barclay λάτρευαν το γιοτ 60μ, το οποίο ονομάστηκε προς τιμήν της αείμνηστης μητέρας τους, και διακόσμησαν τα εσωτερικά του σύμφωνα με το εκλεκτικό τους γούστο. Διαθέτει σουίτες ικανές να φιλοξενήσουν 16 επιβάτες, τραπεζαρίες στην κύρια και κάτω δεξαμενή, καθώς και πισίνα στην κορυφαία δεξαμενή.
Φέτος αναφέρθηκε ότι ο σερ Frederick πούλησε το Lady Beatrice για περίπου 20 εκατομμύρια λίρες στον Βρετανό χρηματοδότη και επιχειρηματία Peter Dubens, προκειμένου να καλύψει χρέη σε όλη την επιχειρηματική αυτοκρατορία τους.
Αν το όνομα του νέου ιδιοκτήτη ακούγεται άγνωστο, δεν προκαλεί έκπληξη. Αν και υπερπλούσιος, ο Dubens, 58 χρόνων, διατηρεί χαμηλό προφίλ. Είναι ιδρυτής της εταιρείας ιδιωτικών επενδύσεων Oakley Capital και πρόεδρος της Time Out Group, του εκδοτικού ομίλου περιοδικών. Απέκτησε το Lady Beatrice μέσω μιας εταιρείας με έδρα τις Βερμούδες.
Ξεκίνησε την καριέρα του ως οδηγός για τον Joe Lewis, τον δισεκατομμυριούχο πρώην ιδιοκτήτη της Tottenham Hotspur, ο οποίος γλίτωσε τη φυλακή στις ΗΠΑ πέρυσι αφού παραδέχθηκε εμπόριο εσωτερικής πληροφόρησης. Δεν φαίνεται να υπάρχει προφανής σύνδεση μεταξύ του κύριου Dubens και της βασιλικής οικογένειας.
Πριν από δύο χρόνια, όμως, η εταιρεία του, Oakley, συμμετείχε ως επενδυτής στη σχολή Thomas’s Battersea, όπου φοιτούν ο πρίγκιπας George και η πριγκίπισσα Charlotte. Η Oakley έγινε μειοψηφικός μέτοχος στην οικογενειακή επιχείρηση που διαχειρίζεται το σχολείο.
Κάποιοι συγκρίνουν τις εταιρείες ιδιωτικών κεφαλαίων με όρνια που μαζεύουν τα κόκαλα των πεθαμένων επιχειρήσεων. Όταν το ανέφερε κάποιος στον Dubens σε μια σπάνια συνέντευξη πριν από μερικά χρόνια, απάντησε: «Όρνιο είναι μια απαίσια λέξη. Προτιμούμε να λέμε ότι βοηθάμε εταιρείες που βρίσκονται σε δυσκολία».
Ο Dubens έγινε γνωστός πουλώντας μπλουζάκια που αλλάζουν χρώμα τη δεκαετία του 1980. Μέσα σε πέντε χρόνια πούλησε την επιχείρηση για 8 εκατομμύρια λίρες και στη συνέχεια λάνσαρε μια σειρά επιτυχημένων εγχειρημάτων, αυξάνοντας σταδιακά την περιουσία του, σύμφωνα με το δημοσίευμα της Daily Mail.
Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο Dubens είχε συγκεντρώσει εκατοντάδες εκατομμύρια λίρες, όχι μόνο για τον εαυτό του, αλλά και για τους υποστηρικτές και τους επενδυτές του.
Πριν από δύο μήνες, έγινε θέμα στις ειδήσεις όταν τα σχέδιά του για μια πολυτελή υπόγεια εγκατάσταση κάτω από το σπίτι του αξίας 10 εκατομμυρίων λιρών στο Τσέλσι προκάλεσαν φόβους για πλημμύρες και κυκλοφοριακό κομφούζιο. Σκοπεύει να χτίσει ένα υπόγειο συγκρότημα αναψυχής και ψυχαγωγίας 7760 τ.π., που καταλαμβάνει σχεδόν το μισό χώρο κάτω από τον κήπο του.
Τα σχέδια αυτά προκάλεσαν οργή, με έναν γείτονα να τα χαρακτηρίζει «ένα απαίσιο εγωιστικό έργο ενός ανθρώπου» και «το απόλυτο παράδειγμα πολυτέλειας και αλαζονείας».
Ο όρος «πολυτέλεια» χρησιμοποιείται επίσης για το Lady Beatrice. Ένας ιστότοπος για γιοτ το περιέγραψε ως «ένα τεκμήριο πολυτέλειας, που προσφέρει ένα οπτικά εντυπωσιακό περιβάλλον που αποπνέει άνεση και εκλέπτυνση».
Το 2022, η Hiroko Barclay, σύζυγος του σερ Frederick, αποκάλυψε λεπτομέρειες για τη ζωή πάνω στο γιοτ κατά τη διάρκεια των πικρών διαδικασιών διαζυγίου της. Αποκάλυψε ότι τα αδέλφια διαπληκτίζονταν πάνω στο γιοτ για το μέλλον της αυτοκρατορίας τους, που περιελάμβανε και το ξενοδοχείο Ritz του Λονδίνου. «Χτυπιόνταν μεταξύ τους», είπε η Hiroko για τα δίδυμα. Ο σερ David πέθανε το 2021.
Κατανοείται τώρα ότι η βασιλική παρέα, που περιλάμβανε επίσης τους γονείς της Kate, Michael και Carole Middleton, και τέσσερις ακόμη «συγγενείς», έφτασε στην Κεφαλονιά με ιδιωτικό τζετ στις 21 Ιουλίου, μερικές μέρες αργότερα από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως. Τις μέρες πριν από την άφιξή τους, το Lady Beatrice περιπλανιόταν στα Ιόνια και στις 20 Ιουλίου βρισκόταν στην Κάλαμο, ένα μικρό νησί βορειοανατολικά της Κεφαλονιάς.
Αλλά λίγο μετά τις 9 το πρωί την ημέρα άφιξης της βασιλικής οικογένειας, το γιοτ εξαφανίστηκε μυστηριωδώς από τα συστήματα παρακολούθησης σκαφών, υποδηλώνοντας ότι είχε απενεργοποιήσει το Σύστημα Αυτόματης Ταυτοποίησης (AIS), έναν τρόπο εξασφάλισης της ιδιωτικότητας.
Σύμφωνα με το Kefalonia Press, η βασιλική οικογένεια μεταφέρθηκε με λιμουζίνα στην Αγία Πελαγία, μια μικρή μαρίνα κοντά στο χωριό Σβορωνάτα, πέντε λεπτά νότια από το αεροδρόμιο.
«Τα παιδιά εντυπωσίασαν με την ευγένεια και την υπομονή τους κατά τη διάρκεια των διαδικασιών και των δυσκολιών του ταξιδιού», ανέφερε η αναφορά. Στη συνέχεια, μεταφέρθηκαν με πλωτό σκάφος στο γιοτ και πέρασαν τις επόμενες μέρες αγκυροβολημένοι σε διάφορα σημεία γύρω από το νησί.
Κατανοείται ότι σε μια στιγμή, το προσωπικό του γιοτ παρέλαβε εξοπλισμό για καταδύσεις με αναπνευστήρα από το Αργοστόλι για τον George, ο οποίος ήταν «γοητευμένος από το βυθό της Κεφαλονιάς». Η αναφορά του Kefalonia Press πρόσθεσε: «Η κατάδυση φαινόταν να μην περιλαμβάνεται στα σχέδια των διακοπών της οικογένειας και βρήκε τον George απροετοίμαστο».
Προφανώς, η οικογένεια ήλπιζε να κατέβει στη στεριά κάποια στιγμή. Το προσωπικό ασφαλείας επισκέφθηκε το Φισκάρδο, που θεωρείται το πιο όμορφο χωριό της Ελλάδας, τουλάχιστον τρεις φορές για αποστολές αναγνώρισης. «Αλλά ο αριθμός των Βρετανών τουριστών έκανε σαφές ότι μια δημόσια εμφάνιση θα αναστάτωνε τα παιδιά», ανέφερε η αναφορά.
«Έτσι, το ζευγάρι και τα παιδιά τους προτίμησαν να παραμείνουν στο «πλωτό καταφύγιό» τους… για απόλυτη ιδιωτικότητα.»
Το χωριό – και ολόκληρο το νησί – έχει γίνει εξαιρετικά δημοφιλές στους Βρετανούς τουρίστες από την έκδοση της λογοτεχνικής επιτυχίας Captain Corelli’s Mandolin, που διαδραματίζεται στο νησί. Η χολιγουντιανή κινηματογραφική μεταφορά με αστέρες του Hollywood επίσης γυρίστηκε εκεί.
Κατανοείται ότι η οικογένεια επέστρεψε στο σπίτι στις 26 Ιουλίου, με τον William και τη Charlotte να πετάνε στη συνέχεια για την Ελβετία την Κυριακή για να στηρίξουν τη γυναικεία ομάδα ποδοσφαίρου, οι οποίες κέρδισαν τον τελικό του Euro την επόμενη μέρα.
