Επικής υποδοχής έτυχε η Kate Middleton στο Λέστερ, τόσο πολύχρωμης όσο μια ταινία Bollywood. Και τι δεν είχε αυτή η τελετή υποδοχής: Χορούς, κορναρίσματα και ενθουσιώδες πλήθος που έσπευσε να χαιρετήσει την πριγκίπισσα της Ουαλίας και να της σφίξει το χέρι.
«Καλώς ήρθατε στο Λέστερ, κυρία», της είπε ένας περαστικός που τη σταμάτησε έξω από ένα κοσμηματοπωλείο, καθώς επισκεπτόταν οικογενειακές επιχειρήσεις και το διάσημο Χρυσό Μίλι της πόλης, ενώ μια ηλικιωμένη γυναίκα της έδωσε μια τυπωμένη ευλογία για να την πάρει μαζί της.
Οδηγοί κορνάριζαν και περαστικοί φαίνονταν έκπληκτοι βλέποντας την Kate, να περπατά στον δρόμο χωρίς να έχουν κλείσει οι δρόμοι.
Η πριγκίπισσα, η οποία φορούσε ένα λευκό πλεκτό φόρεμα με πλισέ φούστα, έλαβε ένα στεφάνι από μαργαριτάρια και τριαντάφυλλα όταν έφτασε σε ένα κοινοτικό κέντρο που νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα είχε γιορτάσει το Holi, το ινδικό φεστιβάλ των χρωμάτων, της αγάπης και της άνοιξης.
Μια ομάδα χορευτών Bollywood παρουσίασε μια χορογραφία για εκείνη, κατά τη διάρκεια της οποίας της έδωσαν ένα τριαντάφυλλο να κρατήσει. Εκείνη τους είπε ότι τα τρία της παιδιά θα «λάτρευαν» τις χορευτικές τους κινήσεις.
«Πρέπει να είστε σε εξαιρετική φυσική κατάσταση, γιατί είναι πολύ ενεργητικό», είπε η πριγκίπισσα μετά. «Τα παιδιά μου θα το λάτρευαν αυτό, αγαπούν τον χορό. Ο Louis θα λάτρευε τη χορογραφία σας».
Αργότερα, η πριγκίπισσα συμμετείχε σε παραδοσιακούς χορούς και έκανε προσφορά γάλακτος κατά την πρώτη της επίσκεψη σε ινδουιστικό ναό στη Βρετανία. Η Kate, που ήταν ξυπόλυτη για την επίσκεψή της στον ναό, προσκλήθηκε να συμμετάσχει σε έναν γυναικείο χορό κατά τη διάρκεια μιας θρησκευτικής τελετής και απάντησε: «Α, ε, εντάξει λοιπόν».
Kate Middleton, Member of British Royal family Breaks Royal protocol and goes Barefoot respecting temple customs and joins Garba dance at Shreeji Dham mandir in Leicester
— Sheetal Chopra 🇮🇳 (@SheetalPronamo) March 6, 2026
Beautiful Bhartiy rituals ☺️☺️ pic.twitter.com/sxyTvnJwVF
Κατά την άφιξή της στο Belgrave Neighbourhood Centre νωρίτερα, η Kate γνώρισε τον Aakash Odedra, ο οποίος χρησιμοποιεί το κέντρο για να διοργανώνει κοινοτικά μαθήματα χορού. Στολίζοντας την πριγκίπισσα με ένα στεφάνι από μαργαριτάρια και τριαντάφυλλα, είπε αργότερα ότι το είχε φτιάξει ειδικά για εκείνη, επειδή «δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος να καλωσορίσεις έναν επισκέπτη από το να στολίσεις την ψυχή του με λουλούδια».
Γεννημένος στο Μπίρμιγχαμ, ο Odedra είναι βραβευμένος χορογράφος, χορευτής Bollywood και ιδρυτής της Aakash Odedra Company. Εκπαιδεύτηκε στα κλασικά ινδικά στιλ χορού Bharatanatyam και Kathak, ενώ υπήρξε μαθητής του γνωστού Ινδού χορογράφου Shiamak Davar.
Ο Odedra ίδρυσε την Aakash Odedra Company στο Λέστερ το 2011 με στόχο να δημιουργήσει «μια πιο ευτυχισμένη και υγιή κοινωνία μέσα από τον χορό και τις τέχνες». Πέρσι, το χορευτικό συγκρότημα συνεργάστηκε με την οργάνωση Move Against Cancer για να προσφέρει μαθήματα κίνησης εμπνευσμένα από Bollywood σε άτομα που αναρρώνουν από καρκίνο.
Αφού παρακολούθησε την πρώτη της παράσταση Bollywood, η πριγκίπισσα οδηγήθηκε σε μια αίθουσα χορού φωτισμένη με κεριά, όπου ο Odedra παρουσίασε το νέο του έργο Songs of the Bulbul. Το έργο αποτελεί ερμηνεία μιας αρχαίας σουφικής ιστορίας για ένα αιχμάλωτο πουλί-τραγουδιστή, τον «bulbul», που τραγουδά μια εξαίσια μελωδία πριν πεθάνει από απόγνωση.
Η πριγκίπισσα φαινόταν μαγεμένη καθώς κόκκινοι κύκλοι από κομφετί έπεφταν από την οροφή, ενώ ο Odedra εκτελούσε ένα σόλο χορό, με ζωντανή ορχήστρα από τη Manchester Camerata να παίζει μουσική του συνθέτη Rushil Ranjan, συνεργάτη καλλιτέχνη του Royal Albert Hall.
Στο τέλος, η πριγκίπισσα φάνηκε διστακτική να χειροκροτήσει πριν από τους άλλους, μέχρι που κάποιος αστειεύτηκε «τώρα μπορείτε να χειροκροτήσετε», κάνοντάς τη να γελάσει.
«Ήταν τόσο συγκινητικό. Εξαιρετικό», είπε. Αφού στράφηκε προς την ορχήστρα πρόσθεσε: «Σας ευχαριστώ. Ήταν πραγματικά φανταστικό».
Μέχρι τη στιγμή που έφυγε από το κοινοτικό κέντρο, πλήθη είχαν συγκεντρωθεί έξω και, καθώς πλησίασε, οι άνθρωποι έσπευσαν να τη χαιρετήσουν με αγκαλιές και αιτήματα για selfies. «Σας ευχαριστώ που ήρθατε να με δείτε», είπε.
Καθώς έστριβε προς το Χρυσό Μίλι, φορτηγά κόρναραν και οδηγοί χαιρετούσαν όταν αντιλαμβάνονταν την παρουσία της στον πολυσύχναστο δρόμο. Φορώντας ακόμη το στεφάνι, επισκέφθηκε το Ladlees, ένα οικογενειακό κατάστημα σάρι, όπου θαύμασε το κέντημα των υφασμάτων και ρώτησε αν η τέχνη αυτή περνούσε από γενιά σε γενιά.
Η Kate είπε ότι ήταν ωραίο να επιστρέφει στην πόλη «υπό πιο ευχάριστες συνθήκες», καθώς η τελευταία της επίσκεψη είχε γίνει το 2018 μαζί με τον William, όταν τίμησαν τα θύματα της συντριβής ελικοπτέρου στο Λέστερ, που στοίχισε τη ζωή σε πέντε ανθρώπους, ανάμεσά τους και του Vichai Srivaddhanaprabha, πρόεδρο της ποδοσφαιρικής ομάδας της Λέστερ.
Χθες, πλήθη είχαν παραταχθεί κατά μήκος του δρόμου καθώς η πριγκίπισσα διέσχισε τον δρόμο προς το Bobby’s Restaurant, μια οικογενειακή επιχείρηση που πήρε το όνομά της από τη διάσημη ταινία Bobby του 1973. Το εστιατόριο άνοιξε το 1976 από τους γονείς του Dharmesh Lakhani, αφού μετακόμισαν στη Βρετανία από την Ουγκάντα όταν εκείνος ήταν παιδί.
Οι γευστικές επιλογές της Kate Middleton
Ο Dharmesh Lakhani, που πλέον διευθύνει το εστιατόριο μαζί με τη σύζυγό του Enna, προσκάλεσε την πριγκίπισσα της Ουαλίας να καθίσει για τσάι chai και παραδοσιακά ινδικά γλυκά.
Εκείνη είπε: «Αυτό που είναι υπέροχο με μια οικογενειακή επιχείρηση είναι ότι οι αξίες παραμένουν. Αυτή είναι η καρδιά της. Αυτό είναι που πραγματικά έχει σημασία για τους πελάτες, αυτές οι σχέσεις».
Γνωρίζοντας τους γιους του ζευγαριού, τον Arjun, 28 ετών, και τον Karran, 25 ετών, η πριγκίπισσα σχολίασε ότι οι οικογενειακές επιχειρήσεις «εξελίσσονται και αλλάζουν με τον καιρό».
Μιλώντας για το πώς οι οικογένειες βρίσκουν χρόνο να συνδεθούν σε έναν πολυάσχολο κόσμο, η Kate είπε ότι είναι σημαντικό «να διασφαλίζουμε ότι οι οικογένειες και οι κοινότητες εξακολουθούν να βρίσκουν χρόνο να συναντιούνται, να σταματούν για λίγο και να συνδέονται μεταξύ τους».
Πρόσθεσε: «Ακόμη και η απλή πράξη του να τρώμε μαζί ένα γεύμα γίνεται όλο και πιο δύσκολη».
Δοκιμάζοντας μερικά από τα γλυκά, είπε ότι «αντέχει τα πικάντικα». «Λατρεύω τον κόλιανδρο και το τσίλι, αλλά ο William δεν είναι τόσο μεγάλος θαυμαστής του κόλιανδρου», πρόσθεσε. Aφού την προσκάλεσαν στον πάγκο για να διαλέξει ένα κουτί με γλυκά για να πάρει στα παιδιά της, ο Lakhani αστειεύτηκε ότι έχουν «μηδέν θερμίδες».
Εκείνη γέλασε και απάντησε: «Καταπληκτικό. Δεν είναι περίεργο που είστε τόσο δημοφιλείς».
Όταν ο Mike Kapur προσφέρθηκε να κρατήσει το κουτί για εκείνη, τον προειδοποίησε αστειευόμενη: «Μην τα φας».
Ο Lakhani είπε στην πριγκίπισσα ότι ήταν «τιμή» να τη φιλοξενήσει. Αργότερα σχολίασε: «Είναι το σπουδαιότερο πράγμα που μας έχει συμβεί ποτέ».
Κι αν ξυπόλητη χορεύει…
Αργότερα, η Kate συνάντησε πιστούς μέσα στον Shreeji Dham Haveli Hindu Temple, όπου συμμετείχε και σε παραδοσιακούς χορούς. Κινήθηκε κυκλικά μαζί με γυναίκες ντυμένες με σάρι, χειροκροτώντας και προσπαθώντας να ακολουθήσει τις κινήσεις τους.
Επίσης πρόσφερε φρέσκο γάλα στον θεό Krishna στο πλαίσιο μιας τελετής, περπατώντας γύρω από ένα αντίγραφο βουνού, που αναπαριστά μια διαδρομή προσκυνήματος σε ιερό τόπο της Ινδίας. Της χάρισαν ένα σάρι και ένα παραδοσιακό μαντήλι και στη συνέχεια κάθισε σε μια καντίνα για χορτοφαγικό γεύμα που περιλάμβανε σαμόσα, sabzi πατάτας, ρύζι πικάντικο και τσαπάτι.
Η πριγκίπισσα επισκέφθηκε τον ναό Shreeji Dham Haveli, έναν ινδουιστικό ναό αφιερωμένο στις διδασκαλίες του Shrimad Vallabhacharya Mahaprabhuji, που εξυπηρετεί την τοπική κοινότητα Vaishnav community στο Λέστερ. Εκτός από την καθημερινή λατρεία, ο ναός διοργανώνει δραστηριότητες για την κοινότητα για όλες τις ηλικίες.
Θεωρείται ότι είναι η πρώτη φορά που η πριγκίπισσα πραγματοποιεί επίσημη επίσκεψη σε ινδουιστικό ναό στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Της μίλησαν, επίσης, για το φεστιβάλ Holi και τα θέματα του, όπως «ο ερχομός της άνοιξης, η πνευματική ανανέωση και η σύνδεση της κοινότητας». Η Kate χαιρετίστηκε με ευλογία, μια γυναίκα του ναού άγγιξε το μέτωπό της με τον αντίχειρα, και με ένα στεφάνι λουλουδιών.
Έβγαλε τα παπούτσια της, όπως ορίζει το έθιμο, και ξεναγήθηκε λεπτομερώς από τον Mayur Kachela, μέλος της εκτελεστικής επιτροπής, ο οποίος εξήγησε τη θρησκευτική σημασία της τελετής και των περίτεχνων διακοσμήσεων. Η πριγκίπισσα οδηγήθηκε σε ένα τραπέζι όπου γυναίκες έφτιαχναν στεφάνια από φρέσκα ροδοπέταλα και τις ρώτησε για την τεχνική τους και πόσο χρόνο χρειάζονται.
«Σας ευχαριστώ πολύ που με φιλοξενείτε», είπε στους οικοδεσπότες της. «Νιώθω πολύ τυχερή που προσκλήθηκα. Είναι υπέροχο που μπορώ να έρθω από κοντά». Επανειλημμένα ένωσε τα χέρια της σε χειρονομία namaste για να ευχαριστήσει. «Συμβαίνει αυτό καθημερινά;» ρώτησε. «Πώς εντάσσεται η κοινότητα, ή ο τρόπος ζωής, γύρω από τον ναό;»
પ્રિન્સેસ Kate Middleton મંદિરની મુલાકાતે પહોંચ્યા, પગરખાં ઉતારી ગરબા પણ રમ્યા! | Gujarat Samachar#Princess #KateMiddleton #Temple #Garba #Gscard #Gujaratsamachar pic.twitter.com/WVOZyatUDo
— Gujarat Samachar (@gujratsamachar) March 6, 2026
Μέλη του ναού σχολίασαν τη γνώση της για το φεστιβάλ Holi και τις πολλές ερωτήσεις της, ιδιαίτερα σχετικά με το πώς συμμετέχουν οι νέοι στον ναό. Οι γυναίκες που ηγήθηκαν του χορού είπαν ότι δεν περίμεναν να συμμετάσχει, αλλά ενθουσιάστηκαν με τον ενθουσιασμό της.
«Ήταν πραγματικά καταπληκτικό», είπε αργότερα ο Kachela. «Αναγνώριζε πραγματικά αυτό που κάνουμε εδώ και συμμετείχε ενεργά. Είναι μέρος της πίστης μας και ήταν πολύ όμορφο που αναγνώρισε αυτό που κάνουμε».
