Ο Andrew Ridgeley θυμάται την τελευταία φορά που είδε τον George Michael, τον φίλο του και μέλος του συγκροτήματός τους, των Wham!, πριν από τον θάνατό του.
Μιλώντας αποκλειστικά στο People για το WHAM!, το επερχόμενο ντοκιμαντέρ του Netflix που κάνει πρεμιέρα στις 5 Ιουλίου, ο 60χρονος τραγουδοποιός αφηγείται επίσης πως πέρασαν χρόνο μαζί με τον Michael λίγο πριν πεθάνει σε ηλικία 53 ετών στις 25 Δεκεμβρίου 2016.
Οι δυο τους συναντιόνταν συχνά για να παίξουν Scrabble, καθώς ο Ridgeley λέει ότι ο Michael “ήταν μεγάλος οπαδός [του επιτραπέζιου παιχνιδιού] και παίζαμε τακτικά παιχνίδια Scrabble.”
“Με είχε νικήσει την προηγούμενη εβδομάδα και εγώ ζητούσα την εκδίκησή μου“, συνεχίζει. “Μας πήγε ακριβώς πίσω … στην ουσία της σχολικής μας φιλία. Ήταν ένα παιχνίδι που τον διέγειρε, αλλά και εμένα.”
“Αυτό ήταν λίγους μήνες πριν από τον θάνατό του“, προσθέτει ο Ridgeley, σημειώνοντας επίσης ότι δεν ήταν ο “μοναδικός σύντροφος του Michael στο Scrabble.”
Ο Michael βρέθηκε νεκρός στο σπίτι του σε χωριό στο νότιο Οξφορντσάιρ της Αγγλίας. Το άψυχο σώμα του ανακάλυψε ο σύντροφός του Fadi Fawaz.
Τις ημέρες που ακολούθησαν τον θάνατο του Michael, διενεργήθηκε αυτοψία που οδήγησε σε “ασαφή” αποτελέσματα. Τότε, η αστυνομία εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία ανέφερε ότι ο θάνατος του Michael ήταν “ανεξήγητος αλλά όχι ύποπτος.” Κατά τη διάρκεια των επόμενων μηνών, έγιναν εκτεταμένες πρόσθετες εξετάσεις, οι οποίες τελικά καθόρισαν ότι ο θάνατος του Michael οφείλεται σε φυσικά αίτια.
Σύμφωνα με τον ιατροδικαστή που ερευνούσε τον θάνατό του, ο George Michael έπασχε από διατατική μυοκαρδιοπάθεια με μυοκαρδίτιδα και λιπώδες ήπαρ.
Αργότερα φέτος, ο Michael θα ενταχθεί στο Rock & Roll Hall of Fame κατά τη διάρκεια μιας τελετής που θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή 3 Νοεμβρίου στο Barclays Center στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης.
Το κατόρθωμα αυτό, λέει ο Ridgeley, είναι “προφανώς ένα μεγάλο προνόμιο και είμαι σίγουρος ότι θα το αναγνώριζε ως τέτοιο. Είχε επίγνωση της σημασίας των διακρίσεων από τους συναδέλφους του.”
“Θα ήταν δικαίως πολύ περήφανος και του αξίζει η θέση του εκεί. Ξέρετε, είναι ένας πραγματικός θρύλος και ένα είδωλο της σύγχρονης μουσικής“, συνεχίζει. “Το είπα στο αφιέρωμα που του έκανα στα BRITs, ότι ήταν ένας σουπερνόβα σε ένα στερέωμα από λαμπερά φώτα και αστέρια, και ήταν ίσως η καλύτερη φωνή και ο καλύτερος τραγουδοποιός της γενιάς του. Δεν υπάρχουν πολλοί που να ήταν τόσο καλοί όσο αυτός.”
Όταν τον ρωτούν τι θα έλεγε στον αείμνηστο είδωλο αν ήταν ακόμh ζωντανός σήμερα, ο Ridgeley γελάει και δηλώνει: “Τι θα του έλεγα; Ω, ας πάμε να πιούμε ένα ποτό.”
