Η Sarah Ferguson φέρεται να σκοπεύει να αφήσει τον πρίγκιπα Andrew αφού εγκαταλείψουν το Royal Lodge ύστερα από σχεδόν 20 χρόνια.
Η Ferguson ζει με τον ατιμασμένο πρώην σύζυγό της στο αρχοντικό των 30 δωματίων, κατηγορίας Grade II, από το 2008, ωστόσο θεωρείται πως ενδέχεται να το εγκαταλείψουν σύντομα, εν μέσω αυξανόμενης κριτικής για τις σχέσεις του Andrew με τον καταδικασμένο παιδεραστή Jeffrey Epstein.
Ο Andrew και η Ferguson χώρισαν τον Μάιο του 1996, ύστερα από έναν ταραχώδη γάμο που διήρκεσε δέκα χρόνια, αλλά διατήρησαν στενή φιλία, ζώντας μαζί μια πολυτελή ζωή ως το «πιο ευτυχισμένο διαζευγμένο ζευγάρι στον κόσμο» στο Windsor Estate.
Σε νέα εξέλιξη του βασιλικού σκανδάλου, αποκαλύφθηκε την περασμένη εβδομάδα ότι ο Andrew δεν έχει πληρώσει ενοίκιο για το Royal Lodge εδώ και δύο δεκαετίες, γεγονός που έχει προκαλέσει δημόσια αγανάκτηση για τα «προνόμια» που εξακολουθεί να απολαμβάνει.
Ο πρίγκιπας πλήρωνε συμβολικό («peppercorn») ενοίκιο για τα τελευταία 20 χρόνια και, αν και αρχικά προσπάθησε να αντισταθεί επικαλούμενος τη «σιδερένια» μίσθωσή του με το Στέμμα, φαίνεται πως τελικά θα αποχωρήσει.
Ο Andrew έχει ακόμη 50 χρόνια μέχρι τη λήξη της προπληρωμένης μίσθωσής του, και δεν είναι σαφές πόσα χρήματα θα λάβει ως αποζημίωση για τις ανακαινίσεις αξίας 7,5 εκατομμυρίων λιρών που έκανε στο Royal Lodge.
Αναφέρθηκε ότι ο Andrew και η Ferguson τελικά συμφώνησαν να εγκαταλείψουν το αρχοντικό τους, αλλά έχουν θέσει και όρο. Φέρεται ότι το ζευγάρι απαιτεί με προκλητικό τρόπο να τους δοθούν δύο κατοικίες ως αντάλλαγμα, μία για τον καθένα.
Ο 65χρονος πρίγκιπας λέγεται ότι ζήτησε το πρώην σπίτι του πρίγκιπα Harry και της Meghan Markle, το Frogmore Cottage, ενώ η Ferguson έχει βάλει στο μάτι το κοντινό Adelaide Cottage, ενόψει της αποχώρησης του πρίγκιπα William και της πριγκίπισσας Kate τον επόμενο μήνα.
Βασιλικοί σχολιαστές επέκριναν τη Ferguson για την «απληστία και την αίσθηση δικαιώματος» που επιδεικνύει, λέγοντας πως «δεν έχει κανένα δικαίωμα σε ακίνητο του Στέμματος» και ότι «δεν είναι υποχρέωση του βασιλιά να στεγάσει τη Ferguson».
Ο Richard Fitzwilliams δήλωσε στην Daily Mail: «Αν πιστεύουν ότι το να έχουν δύο σπίτια, κάτι με το οποίο είμαι βέβαιος ότι ο βασιλιάς δεν θα συμφωνήσει, θα λύσει τα προβλήματα, τότε εξακολουθούν να ζουν σε έναν μάλλον παράξενο φανταστικό κόσμο.
Είμαι έκπληκτος που η Sarah Ferguson κατάφερε να κάνει αυτές τις “επιστροφές”. Δεν υπάρχει άλλη επιστροφή τώρα. Βρίσκεται σε δυσμένεια».
Τον περασμένο μήνα, η Mail on Sunday αποκάλυψε ότι η Fergie αποκάλεσε τον Jeffrey Epstein «υπέρτατο φίλο» της και ζήτησε συγγνώμη για την προηγούμενη δημόσια κριτική της προς το πρόσωπό του. Η εφημερίδα αποκάλυψε επίσης ότι η Ferguson δεχόταν χρηματοδοτήσεις κρυφά από τον Epstein για 15 χρόνια.
Ο Fitzwilliams πρόσθεσε: «Δεν υπάρχει απολύτως κανένας λόγος να της παραχωρηθεί κατοικία από το Στέμμα. Αυτή η ιδέα προήλθε από το γεγονός ότι ο Andrew αναγκάζεται να παραδώσει το 30 δωματίων Royal Lodge. Και τώρα σκέφτονται: “Ας έχουμε δύο σπίτια”. Δεν βλέπω πώς αυτό θα λειτουργήσει. Αν το υιοθετούσαν, θα προκαλούσε δημόσια οργή… Δεν είναι ενεργό μέλος της βασιλικής οικογένειας από το 1996, το να πιστεύει ότι δικαιούται κάτι από το Στέμμα είναι παράλογο. Δεν έχει σημασία τι θέλει. Έχει αποκοπεί από την πραγματικότητα, όπως ακριβώς και εκείνος.
Η αποχώρησή τους από το Royal Lodge ήταν αναπόφευκτη, και η πίεση που δέχονται πρέπει να είναι τεράστια. Η ένταση είναι τέτοια που δύσκολα ξέρουν τι κάνουν ή τι σκέφτονται. Είναι πραγματικά αξιοσημείωτο.
Το Royal Lodge ανήκει στο Στέμμα και, αν εμπλέκεται οποιαδήποτε ευθύνη των φορολογουμένων, αυτό θα ήταν εξαιρετικά αμφιλεγόμενο».
Ο ειδικός στα βασιλικά θέματα συνέχισε: «Αυτό είναι το ζευγάρι που η Sarah Ferguson καυχιόταν ότι ήταν “το πιο ευτυχισμένο διαζευγμένο ζευγάρι στον κόσμο”. Τώρα φαίνεται ότι θέλουν να χωρίσουν πραγματικά. Ο λόγος είναι ξεκάθαρος: αυτό που τους έκανε ιδανικούς μετά το διαζύγιο και τα μεταγενέστερα σκάνδαλα και χρέη, ήταν ότι και οι δύο ήταν άπληστοι και είχαν αίσθηση δικαιώματος.»
Και συνέχισε: Τώρα που αυτό αποκαλύφθηκε, θέλουν να ζήσουν χωριστά, σε δύο σπίτια. Ο κόσμος βλέπει πλέον καθαρά ότι η προηγούμενη συμφωνία τους είχε στόχο να μεγιστοποιήσει τα προσωπικά τους οφέλη από τη δημόσια θέση του Andrew.
Η σειρά των αμφιλεγόμενων “φίλων” τους, συμπεριλαμβανομένης μιας φερόμενης Κινέζας κατασκόπου, μιλά από μόνη της. Το κοινό έχει αγανακτήσει μαζί τους, οι πολιτικοί ανησυχούν και είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα υπάρξουν κι άλλες αποκαλύψεις στα αρχεία Epstein.
Το πρόβλημα είναι ότι οι πρίγκιπας William και Kate δεν θέλουν να τους έχουν για γείτονες, και ποιος θα ήθελε; Αν υπάρχει ένα πράγμα που σίγουρα δεν θέλουν, είναι ο Andrew και η Fergie δίπλα τους».
Ο πρώην γραμματέας Τύπου της βασίλισσας, Dickie Arbiter, επίσης αμφισβήτησε τις απαιτήσεις του Andrew και της Fergie, λέγοντας: «Δεν είναι δουλειά του βασιλιά να στεγάσει τη Ferguson».
Το ζήτημα έρχεται την ώρα που ο Andrew ενδέχεται να αντιμετωπίσει την ταπεινωτική διαδικασία να επικριθεί δημόσια από βουλευτές στο Βρετανικό Κοινοβούλιο για τον τρόπο ζωής και τις συνθήκες διαμονής του.
Υπάρχουν σχέδια να δοθεί στο Κοινοβούλιο η ευκαιρία να εξετάσει τα σκάνδαλα γύρω από τον πρίγκιπα, συμπεριλαμβανομένης της φιλίας του με τον Epstein. Ο βασιλιάς Κάρολος λέγεται ότι εδώ και καιρό επιθυμεί να εκδιώξει τον πρώην δούκα και τη δούκισσα από το Royal Lodge, για το οποίο ο Andrew πληρώνει μόνο ένα συμβολικό ενοίκιο ετησίως από τότε που ανέλαβε το αρχοντικό.
Ωστόσο, το γεγονός ότι τώρα απαιτούν δύο ξεχωριστά σπίτια ως αντάλλαγμα, αναμένεται να προκαλέσει νέο κύμα αγανάκτησης.
