Ο Ben Affleck αποφάσισε να αλλάξει την ηθοποιό που θα υποδυόταν την ερωτική του σύντροφο στην ταινία του Animals, αφού αρχικά είχε προσφέρει τον ρόλο στην πρώην σύζυγό του, Jennifer Garner, επειδή πίστευε ότι η κοινή τους παρουσία στην οθόνη θα κουβαλούσε αρκετό «φορτίο».
«Θα ήθελα και στο μέλλον να συνεργαστώ μαζί της, αλλά αυτό που δεν θέλεις είναι να πάρεις όλο αυτό το “φορτίο” που κουβαλά το κοινό και να λειτουργήσει εις βάρος σου, καταλαβαίνεις;» δήλωσε ο σκηνοθέτης στο Entertainment Weekly.
Στη συνέντευξη, ο Affleck εξήγησε ότι το Animals ξεκίνησε αρχικά να γυρίζεται τον Ιανουάριο του 2024, με τον επί χρόνια συνεργάτη και φίλο του Matt Damon να έχει αναλάβει τον πρωταγωνιστικό ρόλο. Γι’ αυτό και είχε σκεφτεί την Garner για τον ρόλο της ερωτικής συντρόφου.
When their son is kidnapped, an LA mayoral candidate and his wife scramble to raise the ransom while making choices that could tear their world apart.
— Netflix (@netflix) September 15, 2026
Directed by and starring Ben Affleck, with Kerry Washington, Steven Yeun, Gillian Anderson, Adriana Paz and Luis Gerardo Méndez… pic.twitter.com/P2PGtOq4Kk
«Σκέφτηκα: “Θεέ μου, η Jen Garner θα ήταν καταπληκτική γι’ αυτόν τον ρόλο”», θυμήθηκε. «Μπορεί να φέρει κάτι ενδιαφέρον που δεν έχει [κάνει], κάτι που ξέρω ότι μπορεί να κάνει, αλλά δεν νομίζω ότι είχε την ευκαιρία να το κάνει σε κάποια ταινία».
Η συμμετοχή της στο project θα έκανε επίσης πιο εύκολη τη συν-γονεϊκότητα για τους δυο τους και την ανατροφή των τριών παιδιών τους.
«Είχε επίσης το επιπλέον πλεονέκτημα ότι και οι δύο θα βλέπαμε περισσότερο τα παιδιά μας, επειδή κάνουμε μία εβδομάδα ο ένας και μία εβδομάδα ο άλλος, εναλλάξ. Σκέφτηκα: “Λοιπόν, μπορούμε να συντονίσουμε τα προγράμματά μας γύρω από αυτό”».
Ωστόσο, το Animals μπήκε για λίγο στον πάγο και, όταν ο Affleck επέστρεψε στο project, ο Damon δεν ήταν διαθέσιμος λόγω της συμμετοχής του στην Οδύσσεια.
Ben Affleck explains decision to recast ex-wife Jennifer Garner as love interest in new movie https://t.co/y0HZb2gi6j pic.twitter.com/UkT7z7mNBs
— Page Six (@PageSix) September 16, 2026
Έτσι, ο Affleck ανέλαβε τελικά ο ίδιος τον πρωταγωνιστικό ρόλο και αντικατέστησε την Garner με την Kerry Washington. Εκείνη υποδύεται τη σύζυγο σε έναν περίπλοκο γάμο με τον υποψήφιο δήμαρχο που υποδύεται ο Affleck, καθώς το ζευγάρι προσπαθεί απεγνωσμένα να συγκεντρώσει χρήματα για να πληρώσει λύτρα, ενώ έρχεται αντιμέτωπο με ένα δίκτυο σκοτεινών μυστικών.
Ο βραβευμένος με Όσκαρ ηθοποιός σημείωσε ότι τόσο ο ίδιος όσο και η Garner συμφωνούσαν με την απόφαση. «Μίλησα με την Jen και μου είπε: Δεν θέλουμε να το κάνουμε αυτό. Απλώς θα κουβαλάς όλο αυτό το φορτίο».
Ο Affleck ξεκαθάρισε ότι θα ήθελε πολύ να συνεργαστεί ξανά με την πρώην σύζυγό του σε κάποιο άλλο project και μίλησε με ιδιαίτερα θερμά λόγια για τη φιλία τους.
«Θα ήθελα πολύ να συνεργαστώ μαζί της, ειλικρινά. Είναι υπέροχη, είμαστε πραγματικά πολύ καλοί φίλοι, της είμαι βαθιά ευγνώμων και έχουμε μια υπέροχη σχέση».
Το πρώην ζευγάρι γνωρίστηκε στα γυρίσματα της ταινίας Pearl Harbor το 2001 και ήρθαν ξανά κοντά τρία χρόνια αργότερα.
Παντρεύτηκαν τον Ιούνιο του 2005 και σύντομα απέκτησαν τα παιδιά τους: τη Violet, 20 χρόνων, το Finn, 17 χρόνων, και τον Samuel, 14 χρόνων. Ο Affleck και η Garner χώρισαν το 2015. Ωστόσο, οριστικοποίησαν το διαζύγιό τους μόλις το 2018.
Οι δυο πρώην σύντροφοι έχουν παραμείνει κοντά από τον χωρισμό τους και συχνά φωτογραφίζονται να περνούν χρόνο μαζί με τα παιδιά τους. Τον Ιούνιο, η ηθοποιός αφιέρωσε ένα συγκινητικό μήνυμα για τη Γιορτή του Πατέρα στον Affleck. «Βλέπω τον τρόπο με τον οποίο τα παιδιά μου λατρεύουν τον μπαμπά τους και χαίρομαι για εκείνα», έγραψε στη λεζάντα φωτογραφιών που δεν είχαν δημοσιευτεί ποτέ στο παρελθόν και έδειχναν τον ηθοποιό μαζί με τα παιδιά τους. «Το να αγαπάς και να σε αγαπά ένας σπουδαίος μπαμπάς είναι ένα δώρο».
