Μια διαμονή στο αγαπημένο κάστρο της βασίλισσας Ελισάβετ στη Σκωτία, το Μπαλμόραλ, εκεί όπου άφησε και την τελευταία της ανάσα, μπορεί να μοιάζει με παραμύθι, αλλά για μια νύφη της βασιλικής οικογένειας, μπορεί γρήγορα να μετατραπεί σε μια δοκιμασία υψηλών απαιτήσεων, όπου κάθε λάθος καταγράφεται.

Ο πρώην υπηρέτης της πριγκίπισσας Diana, Paul Burrell, ο οποίος πρόσφατα έγραψε το αυτοβιογραφικό βιβλίο «The Royal Insider», περιέγραψε το «Balmoral Test», μια σιωπηρή αξιολόγηση κατά την οποία τα ανώτερα μέλη της βασιλικής οικογένειας εξετάζουν τους νεοφερμένους για να διαπιστώσουν αν ανήκουν πραγματικά στον βαθιά ιδιωτικό κόσμο της οικογένειας.

«Το “τεστ του Μπαλμοράλ” ήταν σκληρό», έγραψε ο Burrell. «Οι ξένοι, και κυρίως οι υποψήφιες νύφες, μεταφέρονταν εκεί σαν δείγματα για να εξεταστούν από την οικογένεια, προκειμένου να διαπιστωθεί αν πληρούσαν τα κριτήρια και αν ήταν κατάλληλες».

Μια παράδοση από την εποχή της Βασίλισσας Βικτώριας

Σημείωσε ότι αυτή η τελετή μύησης «είναι έτσι από την εποχή της βασίλισσας Victoria, κάτι που δεν αποτελεί έκπληξη, καθώς ούτε το κάστρο έχει αλλάξει και πολύ». Η βασιλική σχολιάστρια Amanda Matta το περιέγραψε ως μια σιωπηλή δοκιμασία συμβατότητας.

«Οι περισσότερες σύγχρονες οικογένειες πιθανότατα θα αναγνώριζαν αυτήν τη δυναμική, όπου οι νέοι αξιολογούνται με βάση τις υπάρχουσες οικογενειακές δομές», εξήγησε. «Η κύρια διαφορά μεταξύ του ‘Balmoral Test’ και ενός μπάρμπεκιου στο σπίτι της οικογένειάς μου είναι τα καθιερωμένα, εξαιρετικά συντηρητικά πρότυπα της εκτεταμένης οικογένειας. Ακόμη και στις ιδιωτικές οικογενειακές στιγμές, η ιεραρχία δεν εξαφανίζεται ποτέ πλήρως».

Τα μέλη της βασιλικής οικογένειας δεν επιζητούν μόνο άψογους τρόπους, αν και αυτό είναι το ελάχιστο. Οι επισκέπτες αναμένεται να σηκώσουν τα μανίκια και να αποδείξουν ότι μπορούν να αντεπεξέλθουν στη σκληρή ζωή στην εξοχή, χωρίς εξαιρέσεις.

Κυνήγι, λάσπη και βασιλική εθιμοτυπία

«Αναμενόταν να πυροβολούν και να κυνηγούν», δήλωσε ο ειδικός σε θέματα βασιλικής οικογένειας Ian Pelham Turner στο Fox News Digital. «[Στο παρελθόν], υπήρχε το κυνήγι αλεπούς, όπου ιππείς με άλογα κυνηγούσαν αλεπούδες, τις οποίες τελικά έπιανε κοπάδι σκύλων και τις διαμέλιζε, με αίμα παντού».

«Η Camilla ήταν τακτική κυνηγός αλεπούς, ενώ η Diana θεωρούσε αυτές τις παραδόσεις βάρβαρες», πρόσθεσε. «Είμαι αρκετά σίγουρος ότι τόσο η Meghan Markle όσο και η Kate Middleton ίσως να ήταν εντελώς σοκαρισμένες από το θέαμα, αν και η Kate, έχοντας μεγαλύτερη εξοικείωση με την εξοχή, ίσως άντεξε κάποια από τη διαδικασία. Το κυνήγι αλεπούς έχει απαγορευτεί, αλλά λέγεται ότι η ιππασία με κυνηγούς εξακολουθεί να υπάρχει».

Παρά το γεγονός ότι το κυνήγι πλέον δεν είναι στην κορυφή της ατζέντας, οι πιθανές νύφες αναμένεται να αντέξουν και να αποδεχθούν την πιο σκληρή πλευρά της ζωής στην εξοχή.

Η Kate Middleton VS Meghan Markle: Δύο διαφορετικοί κόσμοι

«Το Μπαλμόραλ παραμένει το πιο ιδιωτικό καταφύγιο του μονάρχη», δήλωσε η Βρετανίδα ειδικός σε θέματα βασιλικής οικογένειας Hilary Fordwich στο Fox News Digital. «Είναι όσο πιο απομονωμένο και ιδιωτικό γίνεται, και η αποδοχή εκεί από την οικογένεια σηματοδοτεί θέση στον στενό κύκλο. Όλα έχουν να κάνουν με την αφοσίωση στην οικογένεια και την προσαρμοστικότητα στους μοναδικούς, άγραφους κανόνες της».

«Είναι εντελώς προσανατολισμένο στην εξοχή», τόνισε η Fordwich. «Όσοι τα καταφέρνουν καλύτερα είναι αυτοί που κατανοούν τους αγροτικούς τρόπους, όπως η Kate. Το περπάτημα ακόμη και σε άσχημες καιρικές συνθήκες τής ήταν φυσικό. Ένιωθε αμέσως σαν στο σπίτι της. Ήταν αθλητική και δραστήρια, απολάμβανε τη φύση και τις πεζοπορίες. Ακόμη τα απολαμβάνει. Αντίθετα, η Meghan φέρεται να δυσαρεστήθηκε με το κυνήγι και δεν ενθουσιαζόταν με τα αθλήματα της εξοχής».

«Αυτό που αξιολογείται δεν είναι μόνο οι τρόποι, αν και οι ιδέες περί συμπεριφοράς και σεβασμού έχουν σημασία», είπε η Amanda Matta.

«Η προσαρμοστικότητα είναι επίσης κρίσιμο σημείο. Το Μπαλμόραλ είναι διάσημο για την ανεπίσημη ατμόσφαιρά του με βασιλικά πρότυπα, αλλά εξακολουθούν να τηρούνται πρόγραμμα και ρυθμοί. Υπάρχουν αγροτικές βόλτες, κυνήγια, ψαρέματα και επίσημα δείπνα. Οι νέοι θα αξιολογηθούν στο πώς μπορούν να ‘χαλαρώσουν’ και να αλληλεπιδράσουν μεταξύ γενεών, ενώ παράλληλα σέβονται τους άγραφους κανόνες της βασιλικής οικογένειας».

Το «άριστα» της Diana και η παγίδα της επιτυχίας

Η Matta σημείωσε ότι παρά τα προσωπικά συναισθήματα της πριγκίπισσας Diana, τελικά πέρασε το τεστ «με άριστα», χάρη στην αριστοκρατική της ανατροφή, που της επέτρεπε να κατανοεί ακριβώς τι ζητούσαν τα ανώτερα μέλη της βασιλικής οικογένειας.

«Θεωρήθηκε μια ευχάριστη, ‘χαρούμενη’ παρουσία που άνθιζε στην ατμόσφαιρα του εξοχικού», είπε η Matta. «Μήπως αυτή η πρώιμη επιτυχία κάλυψε βαθύτερες ασυμβατότητες που θα εμφανίζονταν αργότερα στον γάμο της με τον Κάρολο; Σίγουρα. Η Diana τελικά θα δυσκολευόταν, γιατί ήταν φυσικά πιο εκφραστική από τα ανώτερα μέλη της οικογένειας. Αλλά στην αρχή, το περιβάλλον του Μπαλμόραλ ανταμείβει την ικανότητά της να εκπληρώνει τον αναμενόμενο ρόλο».

«Η εμπειρία της υπογραμμίζει ότι το να περάσει κάποιος το τεστ δεν εγγυάται μακροπρόθεσμη επιτυχία στην οικογένεια», προειδοποίησε η Matta. «Οι συναισθηματικές πραγματικότητες της σύγχρονης βασιλικής ζωής δεν συνοψίζονται σε ένα σαββατοκύριακο κυνηγιού».

Η σημασία του υποστηρικτικού συντρόφου

Η Βρετανίδα δημοσιογράφος και φωτογράφος Helena Chard είπε στο Fox News Digital ότι το «Balmoral Test» υπερβαίνει την απλή αγάπη για την εξοχή. Για τους καλεσμένους, και ιδιαίτερα για τους συντρόφους, αφορά την πλήρη κατανόηση των βασιλικών παραδόσεων και εθιμοτυπίας. Κάθε κίνηση παρατηρείται σιωπηλά και κρίνεται.

«Δεν αρκεί να χτυπήσεις τρεις φορές τα τακούνια σου για να ενσωματωθείς μαγικά», είπε η Chard. «Η πίστη στη μοναρχία είναι βασική, μαζί με την αφοσίωση στο βασιλικό καθήκον, την κατανόηση της ιεραρχίας στην οικογένεια και την αναγνώριση ότι κάθε μέλος έχει τον ρόλο του. Ναι, είναι μια καμπύλη εκμάθησης και, κάποιες φορές, μπορεί να είναι απαιτητική. Ωστόσο, είναι και προαπαιτούμενο για μια επιτυχημένη και ευτυχισμένη ζωή μέσα στην ‘Οικογένεια’».

«Αρκεί ένα μόνο ‘μαύρο πρόβατο’ για να δημιουργήσει χάος σε μια οικογένεια ή έναν οργανισμό», συνέχισε η Chard. «Κάποιες προσωπικότητες μπορεί να προσαρμοστούν γρηγορότερα στους βασιλικούς κανόνες από άλλες. Ωστόσο, πολλοί πιστεύουν ότι ο χρόνος και ένας υποστηρικτικός σύντροφος που είναι πρόθυμος να εκπαιδεύσει, να δώσει σαφείς οδηγίες και να βοηθήσει τον ‘νέο’ να ενσωματωθεί στη βασιλική οικογένεια είναι κρίσιμοι παράγοντες. Αυτό υπογραμμίζει επίσης την αγάπη και τη δύναμη της σχέσης, αποτρέποντας την αίσθηση του ‘ξένου’ να εισβάλει».