Κάθε χρόνο, εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο αποφασίζουν να απέχουν από το αλκοόλ για έναν μήνα. Πρόκειται για μια συνήθεια που ξεκίνησε με το Dry January και επεκτάθηκε σε αντίστοιχες πρωτοβουλίες, όπως το Sober October. Είτε πρόκειται για συμμετοχή σε μια οργανωμένη εκστρατεία είτε για μια προσωπική προσπάθεια περιορισμού της κατανάλωσης αλκοόλ, οι άνθρωποι που επιλέγουν να επανεξετάσουν τη σχέση τους με το ποτό φαίνεται να αυξάνονται διαρκώς.
Eρευνητές από το Πανεπιστήμιο Brown και το Πανεπιστήμιο του Buffalo μελέτησαν τις επιπτώσεις ενός μήνα χωρίς αλκοόλ στην υγεία και τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά.
Αρχικά, αξίζει να γνωρίζετε ότι, αν θέλετε να περιορίσετε την κατανάλωση αλκοόλ, δεν είστε οι μόνοι. Σύμφωνα με δημοσκόπηση της Gallup, μόλις το 62% των ενηλίκων κάτω των 35 ετών δηλώνει ότι πίνει αλκοόλ, ποσοστό μειωμένο από το 72% που καταγραφόταν πριν από δύο δεκαετίες.
Τι συμβαίνει, λοιπόν, στο σώμα σας όταν σταματάτε να πίνετε για 30 ημέρες; Και τι γίνεται αν απλώς περιορίσετε το αλκοόλ, χωρίς να το κόψετε εντελώς;
Τι διαπίστωσε η μελέτη;
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 16 μελέτες σχετικά με το Dry January για την ανασκόπηση που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Alcohol and Alcoholism. Διαπίστωσαν ότι όσοι συμμετείχαν στο Dry January ήταν πιθανότερο να είναι γυναίκες, νεότερης ηλικίας, με υψηλότερο εισόδημα και πανεπιστημιακή εκπαίδευση, ενώ πριν ξεκινήσει η πρόκληση κατανάλωναν μεγάλες ποσότητες αλκοόλ.
Οι συμμετέχοντες ανέφεραν ότι ένιωθαν πιο ευτυχισμένοι όταν απείχαν από το αλκοόλ για έναν μήνα. Είχαν επίσης περισσότερες πιθανότητες να δηλώσουν ότι έχασαν βάρος, μπορούσαν να συγκεντρωθούν καλύτερα και είχαν περισσότερη ενέργεια σε σύγκριση με πριν.
Οι ερευνητές παρατήρησαν ακόμη βελτιώσεις σε σωματικούς δείκτες, όπως η αρτηριακή πίεση, η αγγειακή υγεία και η λειτουργία του ήπατος. Παράλληλα, διαπιστώθηκε μείωση της αντίστασης στην ινσουλίνη, η οποία θεωρείται πρόδρομος του διαβήτη. Ακόμη και όσοι περιόρισαν την κατανάλωση αλκοόλ χωρίς να το διακόψουν εντελώς παρουσίασαν βελτιώσεις σε ορισμένους από αυτούς τους δείκτες υγείας.
Συνολικά, έξι μήνες αργότερα, οι συμμετέχοντες είχαν επίσης περισσότερες πιθανότητες να καταναλώνουν λιγότερο αλκοόλ και να εμφανίζουν λιγότερες ενδείξεις διαταραχής χρήσης αλκοόλ.
«Το Dry January πιθανότατα προσέφερε μια ευκαιρία για αυτοκριτική και επανεκτίμηση», αναφέρει η Megan Strowger, PhD, συν-συγγραφέας της μελέτης και μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο του Buffalo. «Το Dry January είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να επανεξετάσετε τη σχέση σας με το αλκοόλ».
Γιατί ωφελεί την υγεία σας η αποχή από το αλκοόλ για έναν μήνα;
Καταρχάς, τα αλκοολούχα ποτά περιέχουν θερμίδες, ενώ μπορούν επίσης να επηρεάσουν την ποσότητα φαγητού που καταναλώνετε, αναφέρει η Susan Kelly-Weeder, PhD, ερευνήτρια και κοσμήτορας της Σχολής Νοσηλευτικής του Πανεπιστημίου George Washington.
«Οι άνθρωποι συχνά τρώνε μετά την κατανάλωση αλκοόλ, προσπαθώντας να μειώσουν τις επιπτώσεις του, με αποτέλεσμα να προσλαμβάνουν επιπλέον θερμίδες», εξηγεί. Προσθέτει ότι το αλκοόλ μειώνει τις αναστολές, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει περαιτέρω τόσο τις διατροφικές επιλογές σας όσο και την ποσότητα που τρώτε.
Το ανθυγιεινό σωματικό βάρος μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης πολλών προβλημάτων υγείας, ενώ η διακοπή του αλκοόλ μπορεί να συμβάλει στην υγιή απώλεια βάρους.
Επιπλέον, το αλκοόλ μπορεί να διαταράξει τον ύπνο σας, επηρεάζοντας τόσο τη σωματική όσο και την ψυχική σας υγεία, επισημαίνει η Kelly-Weeder.
«Οι περισσότεροι ενήλικες δεν κοιμούνται αρκετά καλά και γνωρίζουμε ότι η κατανάλωση αλκοόλ παρεμβαίνει στον βαθύ, αναζωογονητικό ύπνο», αναφέρει. «Όταν το αλκοόλ απομακρύνεται από την καθημερινότητά τους, οι άνθρωποι αρχίζουν να κοιμούνται καλύτερα».
Όσον αφορά στην ψυχική υγεία, το αλκοόλ μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τον εγκέφαλό σας, εξηγεί η Strowger.
«Το αλκοόλ έχει τη φήμη ότι συνδέεται με τη διασκέδαση και τα κοινωνικά οφέλη, όμως στην πραγματικότητα είναι κατασταλτική ουσία. Με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να επηρεάσει τη διάθεση, την ευτυχία και την ψυχική υγεία. Όταν απομακρύνεται αυτή η επίδραση για ένα σύντομο χρονικό διάστημα, όπως κατά τη διάρκεια του Sober October ή του Dry January, δίνεται στον εγκέφαλο η δυνατότητα να σταθεροποιηθεί», αναφέρει.
Τι συμβαίνει όταν περιορίζετε το αλκοόλ χωρίς να το κόψετε εντελώς;
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι μπορείτε να αποκομίσετε οφέλη για την υγεία ακόμη κι αν πίνετε περιστασιακά. «Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι κάθε μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ βοηθά», λέει η Strowger. Ακόμη κι αν κάποιος δεν απείχε πλήρως από το αλκοόλ για ολόκληρο τον μήνα, ο περιορισμός της κατανάλωσης σε σχέση με τα συνηθισμένα επίπεδα είχε ορισμένα οφέλη για την υγεία.
Τελικά, οι ειδικοί συμφωνούν ότι είναι καλή ιδέα να περιορίζετε την κατανάλωση αλκοόλ όποτε μπορείτε. «Κάθε μικρή αλλαγή βοηθά», καταλήγει η Kelly-Weeder.
