Πριν το Omega Speedmaster γίνει το θρυλικό Moonwatch, μικρά μηχανικά ρολόγια άνοιξαν τον δρόμο για την κατάκτηση του διαστήματος
Υπάρχουν αντικείμενα που δημιουργούνται για έναν πρακτικό σκοπό και υπάρχουν αντικείμενα που, με το πέρασμα του χρόνου, αποκτούν μια ιστορία πολύ μεγαλύτερη από την αρχική τους χρήση.
Τα διαστημικά ρολόγια ανήκουν στη δεύτερη κατηγορία. Δεν είναι απλώς όργανα που μετρούν τον χρόνο. Είναι μικρές μηχανές που βρέθηκαν δίπλα σε ανθρώπους τη στιγμή που η ανθρωπότητα έκανε τα πρώτα της βήματα έξω από τα όρια της Γης.
Πολύ πριν το Omega Speedmaster γίνει συνώνυμο της Σελήνης, πριν από τις εικόνες των αστροναυτών με τα μεγάλα ρολόγια πάνω από τις στολές τους, υπήρχαν άλλα ρολόγια που ταξίδεψαν στο άγνωστο και έγραψαν τις πρώτες σελίδες μιας ιστορίας που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Η σχέση ανάμεσα στην ωρολογοποιία και το διάστημα ξεκίνησε πριν ακόμη ένας άνθρωπος βρεθεί σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Το πρώτο ρολόι που ταξίδεψε στο διάστημα ήταν δεμένο σε έναν σκύλο
Όταν μιλάμε για την ιστορία των διαστημικών ρολογιών, συνήθως σκεφτόμαστε τους αστροναύτες και τις μεγάλες αποστολές της NASA. Όμως το πρώτο ρολόι που ταξίδεψε πέρα από την ατμόσφαιρα της Γης δεν βρισκόταν στον καρπό ενός ανθρώπου.
Τον Μάρτιο του 1961, η Σοβιετική Ένωση πραγματοποίησε μια αποστολή δοκιμής πριν από την πρώτη επανδρωμένη πτήση. Στο σκάφος βρέθηκαν ένας ειδικά κατασκευασμένος ανθρώπινος ομοίωμα και ένας σκύλος, η Chernushka («Μαυρούλα»). Στο πόδι του σκύλου είχε τοποθετηθεί ένα μικρό σοβιετικό μηχανικό ρολόι, το Pobeda 34-K. Ήταν ένα απλό αλλά ιδιαίτερα ανθεκτικό ρολόι, σχεδιασμένο να αντέξει στις δύσκολες συνθήκες της αποστολής.
Η αποστολή ολοκληρώθηκε με επιτυχία και το Pobeda έγινε το πρώτο ρολόι που ταξίδεψε στο διάστημα. Μπορεί να μην έγινε ποτέ τόσο διάσημο όσο άλλα μοντέλα που ακολούθησαν, όμως είχε ήδη ανοίξει τον δρόμο.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, το όνειρο της ανθρωπότητας θα γινόταν πραγματικότητα.
Yuri Gagarin: Ο πρώτος άνθρωπος στο διάστημα και το ρολόι που φόρεσε στην ιστορία
Στις 12 Απριλίου 1961, ο Yuri Gagarin έγινε ο πρώτος άνθρωπος που ταξίδεψε στο διάστημα. Με το διαστημόπλοιο Vostok 1 πραγματοποίησε μία πλήρη περιστροφή γύρω από τη Γη και πέρασε στην ιστορία.
Στον καρπό του βρισκόταν ένα Sturmanskie, ένα ρωσικό μηχανικό ρολόι που είχε δημιουργηθεί για τους πιλότους της Σοβιετικής Αεροπορίας.
Δεν ήταν ένα εντυπωσιακό ρολόι με τη σημερινή έννοια. Ήταν μικρό, απλό και λειτουργικό. Όμως εκείνη τη στιγμή έγινε μέρος μιας από τις σημαντικότερες στιγμές του 20ού αιώνα. Το Sturmanskie του Gagarin απέδειξε ότι ένα ρολόι μπορούσε να γίνει σύμβολο εξερεύνησης. Δεν μετρούσε απλώς ώρες και λεπτά. Κατέγραφε την πρώτη ανθρώπινη παρουσία στο διάστημα.
John Glenn και το πρώτο ελβετικό ρολόι στο διάστημα
Η κούρσα του διαστήματος δεν ήταν μόνο μια μάχη ανάμεσα σε δύο χώρες. Ήταν και μια πρόκληση για την τεχνολογία.
Το 1962, οι Ηνωμένες Πολιτείες απάντησαν με το πρόγραμμα Mercury και ο αστροναύτης John Glenn έγινε ο πρώτος Αμερικανός που τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Στην αποστολή Friendship 7 δεν φορούσε ένα κλασικό ρολόι χειρός. Είχε μαζί του ένα χρονόμετρο Heuer 2915A, το οποίο είχε προσαρμοστεί ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί πάνω από τα μεγάλα γάντια της διαστημικής στολής.
Η επιλογή αυτή είχε έναν πολύ συγκεκριμένο λόγο: στο διάστημα, η ακρίβεια του χρόνου δεν ήταν θέμα άνεσης αλλά ασφάλειας.
Το Heuer έγινε το πρώτο ελβετικό ρολόι που ταξίδεψε στο διάστημα και απέδειξε ότι η ελβετική ωρολογοποιία μπορούσε να ανταποκριθεί στις πιο ακραίες απαιτήσεις.
Breitling Cosmonaute: Το ρολόι που σχεδιάστηκε για έναν αστροναύτη
Το 1962, η Breitling μπήκε και αυτή στην ιστορία του διαστήματος.
Ο αστροναύτης Scott Carpenter, πριν ακόμη ταξιδέψει με την αποστολή Mercury-Atlas 7, είχε μια ιδέα: χρειαζόταν ένα ρολόι που να ταιριάζει καλύτερα στις ανάγκες ενός ανθρώπου έξω από τη Γη.
Μαζί με τη Breitling δημιουργήθηκε μια ειδική έκδοση του Navitimer, το Cosmonaute. Η μεγαλύτερη διαφορά του ήταν ότι είχε κλίμακα 24 ωρών αντί για την παραδοσιακή 12ωρη ένδειξη, κάτι που βοηθούσε έναν αστροναύτη να καταλαβαίνει την ώρα χωρίς την κλασική εναλλαγή ημέρας και νύχτας που προκαλείται από τις συνεχείς τροχιές γύρω από τη Γη.
Ο Carpenter το φόρεσε στην αποστολή Aurora 7 και το Cosmonaute έγινε ένα από τα πρώτα ρολόγια που σχεδιάστηκαν ειδικά για ταξίδι στο διάστημα.
Η μεγάλη στιγμή πλησίαζε
Τα πρώτα αυτά ρολόγια δεν είχαν ακόμη συνδεθεί με τη μεγαλύτερη κατάκτηση της ανθρωπότητας. Ήταν όμως οι πρόδρομοι μιας νέας εποχής.
Οι αστροναύτες χρειάζονταν πλέον ένα ρολόι που δεν θα άντεχε μόνο μια πτήση γύρω από τη Γη, αλλά θα μπορούσε να επιβιώσει στις πιο ακραίες συνθήκες που μπορούσε να φανταστεί ο άνθρωπος.
Η NASA ξεκίνησε την αναζήτηση του επίσημου ρολογιού των αποστολών της. Και τότε εμφανίστηκε ένα μοντέλο που έμελλε να αλλάξει για πάντα την ιστορία της ωρολογοποιίας.
Συνεχίζεται: Μέρος 2 — Omega Speedmaster: Το ρολόι που έφτασε στη Σελήνη και έγινε θρύλος.
