Ο βασιλιάς Felipe και η βασίλισσα Letizia έδειχναν ιδιαίτερα χαρούμενοι καθώς υποδέχθηκαν τον Πάπα Λέοντα στην Ισπανία.
Το βασιλικό ζεύγος φιλοξένησε τον 70χρονο Ποντίφικα σε επίσημη τελετή στο Βασιλικό Παλάτι της Μαδρίτης, σηματοδοτώντας την πρώτη παπική επίσκεψη στη χώρα από το 2011, όταν την Ισπανία είχε επισκεφθεί ο Πάπας Βενέδικτος ΙΣΤ΄.
Χιλιάδες άνθρωποι κατέκλυσαν τους δρόμους του κέντρου της Μαδρίτης, κρατώντας σημαίες του Βατικανού και της Ισπανίας κάτω από τον ανοιξιάτικο ήλιο, καθώς ο Πάπας περιόδευσε με το ανοιχτό παπικό όχημα, το γνωστό «popemobile».
Κατά τη διάρκεια του αποστολικού του ταξιδιού, ο Πάπας θα επισκεφθεί επίσης τη Βαρκελώνη, καθώς και τα Κανάρια Νησιά. Ο Πάπας Λέων έγινε δεκτός με χειραψία και υπόκλιση από το βασιλικό ζεύγος, το οποίο χαμογελούσε θερμά τιμώντας τον θρησκευτικό ηγέτη.
Η 53χρονη βασίλισσα Letizia έμοιαζε ιδιαίτερα επιβλητική με ένα λευκό δαντελένιο φόρεμα μέχρι το πάτωμα, το οποίο συνδύασε με μια εντυπωσιακή λευκή ζώνη με αγκράφα. Ο βασιλιάς Felipe επέλεξε ένα κομψό μαύρο κοστούμι με χρυσή ριγέ γραβάτα, ποζάροντας δίπλα στον Πάπα.
Μαζί τους ήταν και οι δύο κόρες τους, η πριγκίπισσα Sofía, 19 χρόνων, και η πριγκίπισσα Leonor, 20 χρόνων, διάδοχος του θρόνου, οι οποίες εμφανίστηκαν με ασορτί μακριά μαύρα φορέματα.
Το να τραβά τα βλέμματα είναι μέρος του ρόλου του Πάπα, όμως, για πρώτη φορά, φαίνεται πως χρειάστηκε να μοιραστεί την προσοχή του κοινού.
Ο Πάπας Λέων παραδέχθηκε με χιούμορ ότι πολλοί θαυμαστές του είχαν στραμμένο το ενδιαφέρον τους στον Πορτορικανό ράπερ Bad Bunny, ο οποίος βρισκόταν επίσης στη Μαδρίτη.
Η παπική επίσκεψη συνέπεσε με μια σειρά δέκα συναυλιών του διάσημου καλλιτέχνη στην ισπανική πρωτεύουσα. Τοπικοί εκκλησιαστικοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι δεν αποκλείεται να πραγματοποιηθεί συνάντηση μεταξύ των δύο, χωρίς ωστόσο να έχει επιβεβαιωθεί κάτι επίσημα.
Ο Bad Bunny επρόκειτο να εμφανιστεί το Σάββατο στο στάδιο Metropolitano της Aτλέτικο Μαδρίτης, ενώ ο Πάπας θα συναντούσε νέους στην πλατεία έξω από το Santiago Bernabéu, την έδρα της μεγάλης αντιπάλου, Ρεάλ Μαδρίτης.
Ο καλλιτέχνης πραγματοποιεί δύο συναυλίες στη Μαδρίτη στο πλαίσιο της περιοδείας του, η οποία περιλαμβάνει συνολικά δέκα εμφανίσεις στην Ισπανία.
Ο Πάπας αναφέρθηκε με χιουμοριστική διάθεση στην «αναμέτρηση» με τον σταρ της μουσικής: «Αν κάποιος βρεθεί μπροστά στο δίλημμα “θέλεις να πας να δεις τον Bad Bunny ή θέλεις να πας να δεις τον Πάπα;”, πιστεύω ότι πολλοί θα επιλέξουν να δουν τον Bad Bunny. Αλλά πιστεύω επίσης ότι θα υπάρχουν αρκετοί εδώ για να δουν τον Πάπα. Και αυτό λέει κάτι, ξέρετε».
Μιλώντας στους δημοσιογράφους μέσα στο παπικό αεροσκάφος, ο Πάπας Λέων αναγνώρισε τη μεγάλη απήχηση του Bad Bunny, αναφερόμενος παράλληλα σε αναφορές για μια νέα πνευματική αναζήτηση που παρατηρείται ιδιαίτερα μεταξύ των νέων στην Ισπανία. Ο Ποντίφικας δήλωσε ότι κατανοεί πως πολλοί νέοι αισθάνονται έλλειψη νοήματος στη ζωή τους και εξέφρασε την ελπίδα ότι η επίσκεψή του θα μπορούσε να «αφυπνίσει» κάτι μέσα τους.
Η εβδομαδιαία περιοδεία του στην Ισπανία περιλαμβάνει δράσεις και συναντήσεις αφιερωμένες σε κοινωνικά ευάλωτες ομάδες, μετανάστες και νέους ανθρώπους. Μέσα σε ένα κλίμα πολιτικών εντάσεων και εκκλησιαστικών σκανδάλων που έχουν προκαλέσει διχασμό στη χώρα, ο Πάπας φιλοδοξεί να μεταφέρει ένα μήνυμα ενότητας, ελπίδας και συμφιλίωσης.
