Όσοι μοιραζόμαστε τη ζωή μας με έναν σκύλο, έχουμε σταθεί αμέτρητες φορές πάνω από το κρεβατάκι του την ώρα που κοιμάται. Παρακολουθούμε τα πόδια του να τρέμουν ρυθμικά σαν να κυνηγάει κάτι, τα αυτιά του να κουνιούνται και εκείνα τα μικρά, πνιχτά γαβγίσματα που βγαίνουν από το πουθενά. Εκείνη τη στιγμή, η ερώτηση είναι πάντα η ίδια: «Τι να βλέπει άραγε;»

Μια κορυφαία ερευνήτρια από το Πανεπιστήμιο του Harvard, η Δρ. Deirdre Barrett, έρχεται να δώσει μια απάντηση που θα κάνει κάθε ιδιοκτήτη σκύλου να βουρκώσει από συγκίνηση.

Ο κόσμος τους γυρίζει γύρω από εσάς

Σύμφωνα με τη Δρ. Barrett, Κλινική και Εξελικτική Ψυχολόγο στη Σχολή Ιατρικής του Harvard, οι σκύλοι πιθανότατα ονειρεύονται το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή τους: Εσάς

Ενώ εμείς οι άνθρωποι ονειρευόμαστε με βάση τις εμπειρίες της ημέρας μας, οι σκύλοι δεν διαφέρουν. «Οι άνθρωποι ονειρεύονται τα ίδια πράγματα που τους απασχολούν την ημέρα, αν και με έναν τρόπο πιο οπτικό και λιγότερο λογικό», εξηγεί η ίδια. «Δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι τα ζώα είναι διαφορετικά. Δεδομένου ότι οι σκύλοι είναι εξαιρετικά δεμένοι με τους ανθρώπους τους, είναι σχεδόν βέβαιο ότι ο σκύλος σας ονειρεύεται το πρόσωπό σας, τη μυρωδιά σας και το πώς σας κάνει χαρούμενους ή πώς σας εκνευρίζει».

Τι συμβαίνει όταν «τρέχουν» στον ύπνο τους;

Η επιστήμη επιβεβαιώνει ότι τα θηλαστικά έχουν παρόμοιο κύκλο ύπνου με τον άνθρωπο. Περνούν από τη φάση του βαθέος ύπνου στη φάση REM (Rapid Eye Movement), το στάδιο δηλαδή όπου συμβαίνουν τα όνειρα.

Όταν βλέπετε τον σκύλο σας να κουνάει τα πόδια του σαν να τρέχει, δεν είναι απλώς μυϊκοί σπασμοί. Είναι η αναπαράσταση μιας σκηνής στο μυαλό του. Μπορεί να ονειρεύεται τη βόλτα που κάνατε το απόγευμα, το παιχνίδι με το μπαλάκι στο πάρκο ή τη στιγμή που επιστρέψατε στο σπίτι και τον χαϊδέψατε.

Και οι γάτες;

Αν αναρωτιέστε για τους αιλουροειδείς φίλους μας, η έρευνα δείχνει κάτι διαφορετικό. Οι γάτες φαίνεται να είναι πιο… πρακτικές στα όνειρά τους. Παλαιότερες μελέτες έχουν δείξει ότι όταν οι γάτες μπαίνουν σε φάση REM, συχνά κάνουν κινήσεις που θυμίζουν κυνήγι. Ενώ ο σκύλος σας ονειρεύεται την αγκαλιά σας, η γάτα σας πιθανότατα ονειρεύεται ότι πιάνει εκείνο το ποντίκι που είδε στην τηλεόραση.

Πώς θα εξασφαλίσετε «όνειρα γλυκά» στον πιστό σας φίλο

Η Δρ. Barrett καταλήγει με μια συμβουλή που είναι ταυτόχρονα απλή και τρυφερή: Ο καλύτερος τρόπος για να βλέπει ο σκύλος μας όμορφα όνειρα είναι να έχει μια όμορφη ημέρα.

• Ασφάλεια: Ένας ήσυχος και ζεστός χώρος ύπνου μειώνει το άγχος.
• Αγάπη: Οι θετικές εμπειρίες κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι το «υλικό» από το οποίο θα φτιαχτούν τα όνειρά του το βράδυ.
• Προσοχή: Αν δείτε τον σκύλο σας να ταράζεται στον ύπνο του (έναν πιθανό εφιάλτη), μην τον ξυπνήσετε απότομα. Ένα απαλό χάδι ή ο ήχος της φωνής σας αρκεί για να νιώσει ότι είστε εκεί.

Την επόμενη φορά, λοιπόν, που θα δείτε τον σκύλο σας να κουνάει την ουρά του ενώ κοιμάται βαθιά, χαμογελάστε. Πιθανότατα, εκείνη τη στιγμή, σας βλέπει στον ύπνο του και σας λέει «ευχαριστώ».