Ο βραβευμένος με Emmy ηθοποιός και σκηνοθέτης Timothy Busfield, γνωστός από τη θρυλική σειρά «The West Wing», βρίσκεται στο επίκεντρο ενός σκοτεινού σκανδάλου που έχει παγώσει την παγκόσμια βιομηχανία του θεάματος. Οι Αρχές του Νέου Μεξικού εξέδωσαν ένταλμα σύλληψης εις βάρος του, καθώς αντιμετωπίζει βαρύτατες κατηγορίες για σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων.

Το «παιχνίδι» του «Θείου Τιμ» στα γυρίσματα

Η υπόθεση άρχισε να ξετυλίγεται όταν ένας γιατρός στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Νέου Μεξικού ενημέρωσε την αστυνομία για ενδείξεις κακοποίησης σε δύο 11χρονα δίδυμα αδέλφια. Τα παιδιά εργάζονταν ως ηθοποιοί στη σειρά «The Cleaning Lady» του FOX, όπου ο 68χρονος Timothy Busfield ήταν σκηνοθέτης.

Σύμφωνα με τη δικογραφία, ο σκηνοθέτης φέρεται να χρησιμοποίησε τη μέθοδο του «grooming», κερδίζοντας την εμπιστοσύνη των παιδιών και ζητώντας τους να τον αποκαλούν «Θείο Τιμ». Οι γονείς κατέθεσαν πως ο Timothy Busfield είχε αναπτύξει μια ανησυχητικά στενή σχέση μαζί τους, ενώ οι ίδιοι άρχισαν να υποψιάζονται το κακό όταν ρώτησαν τα παιδιά τους αν κάποιος τα άγγιξε με τρόπο που τα έκανε να νιώσουν άβολα. Η απάντηση ενός εκ των παιδιών πάγωσε το αίμα των γονιών: «Εννοείς όπως ο Θείος Τιμ;».

Η σοκαριστική αποκάλυψη και οι εφιάλτες

Αν και αρχικά τα παιδιά ανέφεραν μόνο «γαργαλητά», η αλήθεια ήταν πολύ πιο σκληρή. Ένα από τα παιδιά αποκάλυψε αργότερα σε θεραπευτή και παιδίατρο ότι ο Timothy Busfield το είχε αγγίξει στα γεννητικά όργανα και τα οπίσθια, περιστατικά που φέρεται να ξεκίνησαν όταν το παιδί ήταν μόλις επτά ετών.

Η ψυχολογική επιβάρυνση είναι τεράστια, με τα παιδιά να έχουν διαγνωστεί με Μετατραυματική Διαταραχή Στρες (PTSD). «Βλέπω εφιάλτες ότι ο Timothy Busfield με αγγίζει και ξυπνάω τρομαγμένος», φέρεται να κατέθεσε ένας από τους ανήλικους. Η Warner Bros. πραγματοποίησε εσωτερική έρευνα, η οποία ωστόσο δεν μπόρεσε τότε να επιβεβαιώσει τις καταγγελίες, περιπλέκοντας ακόμα περισσότερο την κατάσταση.

Η σιωπή της Melissa Gilbert και το «πάγωμα» της παραγωγής

Στο πλευρό του Timothy Busfield όλο αυτό το διάστημα βρισκόταν η σύζυγός του και διάσημη ηθοποιός του «Μικρού Σπιτιού στο Λιβάδι», Melissa Gilbert. Αν και η ίδια δεν έχει προχωρήσει σε κάποια επίσημη δήλωση μετά την έκδοση του εντάλματος, πηγές από το περιβάλλον της αναφέρουν πως βρίσκεται σε κατάσταση σοκ, καθώς η εικόνα του συζύγου της καταρρέει δημόσια.

Την ίδια στιγμή, η παραγωγή της σειράς «The Cleaning Lady» βρίσκεται σε αναβρασμό. Μετά τις τελευταίες εξελίξεις, η συνεργασία με τον σκηνοθέτη διεκόπη οριστικά, ενώ έχουν ξεκινήσει νέες έρευνες για να διαπιστωθεί αν υπήρξαν και άλλα θύματα στα πλατό υπό την επίβλεψή του. Η βιομηχανία του Χόλιγουντ παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα, καθώς ο Timothy Busfield αντιμετωπίζει πλέον κακουργήματα που επισύρουν πολυετείς ποινές φυλάκισης.