Μετά το σκάνδαλο στο οποίο εμπλέκονται οι γονείς της λόγω της φιλίας τους με τον Jeffrey Epstein, σειρά παίρνει τώρα η πριγκίπισσα Ευγενία, η μικρότερη κόρη του ζευγαριού, που βρίσκεται στο στόχαστρο της κριτικής. Η γκαλερί Τέχνης που διευθύνει, Hauser & Wirth, όπου εργάζεται από το 2015 στο Μέιφερ του Λονδίνου, αντιμετωπίζει πολύ σοβαρές νομικές διαδικασίες, σύμφωνα με την Daily Mail.
Το ίδρυμα κατηγορείται ότι πούλησε ένα έργο σε Ρώσο συλλέκτη, τον Alexander Popov, παραβιάζοντας τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν στους πολίτες της Ρωσίας μετά την εισβολή στην Ουκρανία. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, η Hauser & Wirth διέθεσε το Escape from Humanity, έναν πίνακα του Αμερικανού καλλιτέχνη George Condo, σε συλλέκτη συνδεδεμένο με τη Ρωσία μεταξύ 14 Απριλίου και 31 Δεκεμβρίου 2022.
Η μεταβίβαση αυτή συνέβη σε μια περίοδο κατά την οποία το Ηνωμένο Βασίλειο είχε ενισχύσει τα μέτρα του: Το υπουργείο Διεθνούς Εμπορίου είχε απαγορεύσει από τον Απρίλιο του 2022 την εξαγωγή πολυτελών αγαθών αξίας άνω των 250 λιρών προς τη Ρωσία.
Παράλληλα, η εταιρεία μεταφοράς έργων Τέχνης Artay Rauchwerger Solomons Ltd διώκεται επίσης για τη διευκόλυνση αυτής της διάθεσης μεταξύ Αυγούστου και Δεκεμβρίου 2022. Σύμφωνα με τα επίσημα μητρώα, η εταιρεία τέθηκε σε εθελοντική εκκαθάριση στο τέλος του 2024. Οι κανονισμοί που εισήχθησαν τον Απρίλιο του 2022 καθιστούσαν παράνομο το να παρέχονται ή να παραδίδονται προϊόντα πολυτελείας σε άτομα «συνδεδεμένα με τη Ρωσία», ακόμη και αν δεν βρίσκονταν σε μαύρη λίστα.
«Οι παραβάτες κινδυνεύουν με απεριόριστα πρόστιμα, κάτι που δείχνει τη σοβαρότητα της κατηγορίας εναντίον της γκαλερί», τονίζει το The Art Newspaper.
Ο Popov, που διαχειρίζεται ένα σημαντικό ίδρυμα Τέχνης με τη σύζυγό του, δεν υπόκειται σε κυρώσεις του Ηνωμένου Βασιλείου και δεν κατηγορείται για καμία παράβαση.
Ένας εκπρόσωπος του HM Revenue & Customs επιβεβαίωσε στο The Art Newspaper ότι είχε ξεκινήσει την έρευνα που οδήγησε στη δίωξη, η οποία πιστεύεται ότι είναι η πρώτη υπό τον νόμο που απαγορεύει την προμήθεια πολυτελών αγαθών προς τη Ρωσία.
Η Hauser & Wirth «αμφισβητεί έντονα» την κατηγορία και «προτίθεται να δηλώσει αθώα», σύμφωνα με μια εκπρόσωπο της γκαλερί στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η ίδια προσθέτει: «Η γκαλερί μας στο Ηνωμένο Βασίλειο κατηγορείται για μία περίπτωση διάθεσης ενός έργου Τέχνης σε άτομο που δεν υπόκειται σε κυρώσεις και συνδέεται με τη Ρωσία. Δεσμευόμαστε πλήρως να συμμορφωνόμαστε με όλες τις νομικές μας υποχρεώσεις, συμπεριλαμβανομένων των κυρώσεων. Καθώς η υπόθεση βρίσκεται σε εξέλιξη, δεν μπορούμε να σχολιάσουμε περαιτέρω».
Η δίωξη έρχεται μετά την ανακοίνωση της προηγούμενης εβδομάδας ότι ο Condo αποχώρησε από τη Hauser & Wirth, επιστρέφοντας στη Skarstedt Gallery, που τον εκπροσωπούσε από το 2004 έως το 2019. Ο Condo εξακολουθεί, επίσης, να εκπροσωπείται από τη Sprüth Magers, η οποία συνεργάζεται με τον καλλιτέχνη από τη δεκαετία του 1980.
Η εκπρόσωπος της Hauser & Wirth δηλώνει ότι η «απόφαση [του Condo να φύγει] δεν συνδέεται με την υπόθεση».
