Μια αδίστακτη βασίλισσα, η αποκαλούμενη βασίλισσα-φίδι φέρεται να είναι υπεύθυνη για τα ψηλοτάκουνα παπούτσια. Τουλάχιστον αυτό υποστηρίζουν στο podcast της Daily Mail Queens, Kings and Dastardly Things, η ιστορικός Kate Williams και ο βασιλικός βιογράφος Robert Hardman, οι οποίοι συνεχίζουν την αναζήτησή τους για τους πιο τερατώδεις μονάρχες στην ιστορία.
Η Αικατερίνη των Μεδίκων, γνωστή ως «η βασίλισσα-φίδι», και η Μαρία Α΄ της Αγγλίας η διαβόητη «Μαρία η Αιμοσταγής (Bloody Mary)», αναμετρώνται σε μια ιστορική μονομαχία μεταξύ βασιλισσών, για να κριθεί ποια υπήρξε η πιο αδίστακτη ηγέτιδα.
Οι βασίλισσες συγκρίνονται βάσει του πόσο έντονα ενσάρκωσαν την κάθε μία από τις επτά θανάσιμες αμαρτίες κατά τη διάρκεια της βασιλείας τους.
Catherine de’ Medici (1519–1589), queen of France, shaped politics during the Wars of Religion. pic.twitter.com/rrg4L0EEbt
— Historia Temporis (@HTemporis) September 11, 2025
Ένας τομέας στον οποίο η «βασίλισσα-φίδι» συγκέντρωσε υψηλή βαθμολογία ήταν η ζήλια, λόγω της βαθιάς δυσαρέσκειας και αντιζηλίας που ένιωθε απέναντι στην ερωμένη του συζύγου της, Ντιάν ντε Πουατιέ , η οποία διατηρούσε μακροχρόνια σχέση με τον βασιλιά Ερρίκο Β΄ της Γαλλίας.
Η Αικατερίνη των Μεδίκων (1519–1589) ήταν σύζυγος του Ερρίκου και βασιλική σύζυγος της Γαλλίας από το 1547 έως το 1559. Μετά τον θάνατό του, ανέλαβε τη θέση του αντιβασιλέως (regent) από το 1560 έως το 1574, κυβερνώντας στο όνομα των γιων της.
Μέλος της διαβόητης ιταλικής δυναστείας των Μεδίκων, που κυριάρχησε στην Ευρώπη κατά την Αναγέννηση, η Αικατερίνη υπήρξε μητέρα τριών βασιλιάδων της Γαλλίας.
Λέγεται ότι ήταν εκείνη που εισήγαγε το πιρούνι στη Γαλλία, ενώ θεωρείται επίσης πρωτοπόρος στη μόδα και την εθιμοτυπία της εποχής. Στο podcast, ο Robert Hardman σημειώνει ότι η βασίλισσα μπορεί να ήταν υπεύθυνη για τη δημιουργία των ψηλοτάκουνων, πιθανότατα ως τρόπο να ξεχωρίζει -ή ακόμη και να ανταγωνίζεται- τη γοητευτική αντίζηλό της.
Η αντιζηλία της «βασίλισσας-Φίδι» με την ερωμένη του συζύγου της
Σε μια χαρακτηριστική επιστολή προς ένα από τα παιδιά της, η Αικατερίνη των Μεδίκων έγραψε: «Καμία γυναίκα που αγαπά τον άντρα της δεν αγαπά την ερωμένη του».
Η Αικατερίνη έτρεφε έντονη πικρία απέναντι στην Ντιάν ντε Πουατιέ, την πανίσχυρη και πολυαγαπημένη ερωμένη του βασιλιά Ερρίκου Β’, επειδή εκείνος τη βομβάρδιζε με πανάκριβα δώρα, ανάμεσά τους κοσμήματα και ακόμη και ένα κάστρο που κανονικά ανήκε στο Στέμμα.
Πέρα από τα πλούτη, η Diane απέκτησε και πολιτική επιρροή στην αυλή, χάρη στη σεξουαλική της σχέση με τον βασιλιά. Αρνούμενη να επισκιαστεί, η Αικατερίνη λέγεται ότι εφηύρε το ψηλοτάκουνο παπούτσι για να φαίνεται ψηλότερη από την αντίζηλό της.
«Η Αικατερίνη έδινε μεγάλη σημασία στην εμφάνισή της», λέει ο ιστορικός Robert Hardman.
«Συχνά λέγεται πως ήταν εκείνη που εφηύρε το ψηλοτάκουνο παπούτσι, ήθελε να δείχνει πιο ψηλή από την Ντιάν ντε Πουατιέ».
Diane de Poitiers – die ewige Schöne am französischen Hof
— Thomas Stiegler (@StieglerThomas) September 9, 2025
Die französische Geschichte kennt viele große Frauen – Königinnen, Geliebte, Hofdamen –, die Liebe und Macht in einer besonderen Weise verbanden. Unter ihnen ragt eine Gestalt heraus, die fast mythische Züge gewann: Diane… pic.twitter.com/KJzPJVtZ4s
Όταν ο Ερρίκος Β’ πέθανε αιφνίδια το 1559, η Αικατερίνη ανέλαβε την εξουσία ως αντιβασιλέας, αφού τα παιδιά της ήταν ακόμη ανήλικα. Ως αντιβασιλέας, η «βασίλισσα-φίδι» δεν άργησε να εκδικηθεί την Ντιάν: Την απογύμνωσε από τα πλούτη και την πολιτική προστασία που απολάμβανε επί βασιλείας του Ερρικού, σβήνοντας την επιρροή της από το προσκήνιο με την ίδια αποφασιστικότητα που την είχε ανεχθεί για χρόνια.
Ο Hardman εξήγησε: «Κυριολεκτικά την επόμενη μέρα μετά τον θάνατο του Ερρίκου, η Αικατερίνη εξέδωσε εντολές ώστε όλα τα κοσμήματα που της είχε δώσει να επιστραφούν αμέσως. Της ζήτησε να της επιστραφεί το περίφημο Briolette of India. Είναι πολύ γνωστό, φαντάζομαι πως ήταν αρκετά απρόθυμη να το αποχωριστεί.
Δεν ήθελες να μπλεχτείς με την Αικατερίνη ούτε στις καλύτερες στιγμές της, πόσο μάλλον τώρα που ήταν η βασίλισσα-μητέρα και αντιβασιλέας. Δεν ήταν μόνο τα κοσμήματα. Η Ντιάν διέθετε και ένα πολύ όμορφο κάστρο στην κοιλάδα του Λίγηρα. Η Αικατερίνη τη διέταξε να μετακομίσει και να μείνει σε μια πολύ πιο ταπεινή κατοικία».
Παρά τις προσωπικές της αντιζηλίες στην αυλή, οι ιστορικοί αναγνωρίζουν πλέον την Αικατερίνη ως μια επιτυχημένη διαπραγματεύτρια, που εργάστηκε ακούραστα για την ειρήνη κατά τη διάρκεια των θρησκευτικών πολέμων της Γαλλίας. Κατάφερε με επιτυχία να ανακτήσει την πόλη του Καλαί από την Αγγλία και διηύθυνε αποτελεσματικά τη βασιλεία των γιων της, αφότου αποσύρθηκε από την ενεργό εξουσία.
