Από τη Βασιλική Παπά Μέσα στην ιστορική-λίγο κρυμμένη από την κατά τα άλλα πολύβουη οδό Κολοκοτρώνη– στοά Κουρτάκη βρίσκεται ένα μαγαζί που θυμίζει κάτι από Παριζιάνικο bar, κάτι από Βικτωριανή εποχή, κάτι από παλιά σκονισμένη με αναμνήσεις σοφίτα και κάτι από Χριστούγεννα. Ένα μαγαζί που ταξιδεύει τους επισκέπτες του σε μια άλλη εποχή και με την επιβλητική του διακόσμηση και ατμόσφαιρα θα μπορούσε να αποτελεί σκηνικό θεάτρου. Μπορντώ τοίχοι, κάδρα με πορτρέτα, ένα παλιό ξεχασμένο, χρόνια σιωπηλό πιάνο χωρίς πλήκτρα και φυσικά ο υπερπαραγωγικός Χριστουγεννιάτικος στολισμός, συνθέτουν ένα μαγαζί στολίδι από μόνο του. Το ιδιαίτερο Noel που κλείνει φέτος την Άνοιξη ένα χρόνο λειτουργίας, κατάφερε να μας κάνει να γιορτάζουμε σαν να είναι Χριστούγεννα κάθε μέρα, όλο το χρόνο. Και γιατί όχι, αφού καταφέρνει να μεταδώσει το πνεύμα των εορτών. Ζεστασιά, αγάπη και ασφάλεια. Σε αυτό το Ηoliday Βar – Restaurant θα νιώσετε σαν στο σπίτι σας. Το πάντα ευγενικό προσωπικό είναι στη διάθεση σας ώστε να σας προτείνει την καλύτερη επιλογή ανάλογα με την την όρεξη σας και τα ζεστά χρώματα στα κλασικά vintage έπιπλα θα σας χαλαρώσουν όσο χρειάζεται για να απολαύσετε λαχταριστά πιάτα στο χώρο της εσωτερικής σάλας, ή εύγεστα cocktails επιλεγμένα από την εκλεκτή ομάδα των bartender στο ξύλινο μπαρ. Τώρα που ανοίγει ο καιρός ο μπροστινός χώρος του μαγαζιού είναι ακόμη πιο δελεαστικός για το απογευματινό ποτό στον ήλιο. Πριν από περίπου δέκα μέρες άλλωστε ο Γιάννης Κοροβέσης και η ομάδα του ανανέωσαν τη λίστα με τα cocktails και πρόσθεσαν νεές εμπνευσμένες καλοκαιρινές γεύσεις. Ένα από αυτά τα ζεστά, ηλιόλουστα απογεύματα επισκεφτήκαμε τον Αργύρη Βενιαμίν που είναι πίσω από την μπάρα του Noel και είναι ένας από τους βασικούς υπευθύνους για το νέο μενού που αποτελείται από δέκα συνταγές. Ο Αργύρης αγαπάει πολύ τη δουλειά του. Έχει άλλωστε διακριθεί, κερδίζοντας τη πρώτη θέση στο Skinos MCC πέρυσι. Είναι από εκείνους τους τύπους που είναι πάντα ευδιάθετοι, με ένα μεγάλο χαμόγελο για όλο το κόσμο και που είναι λες και υπάρχουν στον κόσμο για να φτιάχνουν τις στραβές μέρες των άλλων. Για εκείνον η εστίαση είναι ένα προκλητικό σκηνικό που αλλάζει συνέχεια και σκοπός του μέσα από αυτήν είναι, να γνωρίζει και να μαθαίνει κόσμο, γεύσεις, κουλτούρες. «Όλο αυτό είναι ένα αδιάκοπο παιχνίδι» λέει χαμογελώντας καθώς εκκενώνει από το shaker του ένα κίτρινο μείγμα μέσα σε ένα high ball ποτήρι και μας το προσφέρει. « Αυτό είναι το Lav (ender) me tender και είναι άκρως δροσιστικό» φροντίζει να ενημερώσει. Ανανάς, λεβάντα, τριμμένος πάγος, λευκό ρούμι, lime, λίγο τζίντζερ, γαρίφαλο, ένα μυρωδάτο λικέρ από μπαχαρικά και καβουρδισμένα αμύγδαλα. Αυτά τα δροσιστικά υλικά καταφέρνουν να μας μεταφέρουν κατευθείαν σε ξαπλώστρες να αγναντεύουμε κοκοφοίνικες. «Τα υλικά που χρησιμοποιούμε είναι πάντα εποχιακά για να δίνουν το 100% της γεύσης, της ποιότητας και των αρωμάτων.» προσθέτει ο Αργύρης ξυπνώντας μας από τις καλοκαιρινές φαντασιώσεις. Η ξενάγηση στα νέα ποτά του καταλόγου συνεχίζεται με το Banana Republic. Ένα εξίσου γευστικό cocktail με βάση το Amaro Averna,Roots Herb, άρωμα από πικραμύγδαλο και μπανάνα. Αρκετά πιο γλυκό και γεμάτο σε γεύση. « Αυτή η λίστα μας μου αρέσει ιδιαίτερα γιατί όλα τα cocktail δεν είναι μονοδιάστατα σε γεύση. Το συγκεκριμένο είναι χαρακτηριστικό στα υλικά του για τη μετάβαση από το χειμώνα σε καλοκαίρι» ομολογεί.

Η γαρνιτούρα του, ο δροσερός δυόσμος προσθέτει μια επιπλέον αίσθηση φρεσκάδας στο όλο αποτέλεσμα. «Το μυστικό είναι να περνάει προς τα έξω αυτό που αγαπάς» εκμυστηρεύεται ο Αργύρης. Αυτό είναι κάτι που αντιλαμβάνεται σίγουρα όποιος μπει μέσα στην μεγάλη είσοδο του Noel. Είναι κάτι που οι ιδιοκτήτες Χρήστος Ευκρατίδης, Φανή Σπυριδάκη και Άρης Δούκας έχουν επιμεληθεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Αυτήν την οικειότητα και την φιλοξενία που αποπνέει ο χώρος. Για ακόμη καλύτερη εξυπηρέτηση και περισσότερη απόλαυση το μπαρ της στοάς Κουρτάκη ετοιμάζει μέσα στο καλοκαίρι ένα ακόμη εσωτερικό χώρο έκπληξη (με προσεγμένη φρέσκια και καλαίσθητη διακόσμηση πάντα), για φαγητό και ποτό. Το μάτι μας πέφτει κατά λάθος ξανά πάνω στη νέα λίστα. Επεξεργαζόμαστε ένα ένα τα cocktail και ρωτάμε τον Αργύρη για τις γεύσεις. «Η αλήθεια είναι ότι αυτό είναι θέμα εμπειρίας. Εξαρτάται από τις γεύσεις που έχει συνηθίσει ο καθένας. Εγώ θα είμαι εδώ να προτείνω στο πελάτη το ιδανικότερο σύμφωνα με τις προτιμήσεις του, για να μην χαθεί μέσα στις επιλογές που μπορεί να έχει. Και αν δεν είμαι εγώ εδώ θα είναι σίγουρα κάποιος εξίσου χαμογελαστός και πρόθυμος bartender να βοηθήσει.»

Ποιος είπε άλλωστε ότι τα Χριστούγεννα δεν μπορούν να γίνουν δροσιστικά;